Varför du ska sluta använda plastpåsar

Amerikaner disponerar mer än 100 miljarder plastpåsar varje år, och bara en bråkdel återvinns någonsin.

Vad är dåligt med plastpåsar

Plastpåsar är inte biologiskt nedbrytbara. De flyger från papperskorgen, skräpbilar och deponier, och sedan täppa till stormvatteninfrastruktur, flyter ner vattenvägar och förstör landskapet.

Om allt går bra, hamnar de på lämpliga deponier där det kan ta 1000 år eller mer för att bryta ner i allt mindre partiklar som fortsätter att förorena marken och vattnet.

Djur tror att de är mat

Plastpåsar utgör också en fara för fåglar och marina däggdjur som ofta misstar dem för mat. Flytande plastpåsar lurar havssköldpaddor regelbundet att tro att de är ett av deras favoritbyten: maneter.

Tusentals djur dör varje år efter att de svält eller kvävt på kasserade plastpåsar. Denna felaktiga identitetsfråga är ett problem även för kameler i Mellanöstern.

Bryter ner till mindre delar

Plastpåsar som utsätts för solljus under tillräckligt länge genomgår fysisk nedbrytning. Ultravioletta strålar gör plasten spröd och bryter den i allt mindre bitar.

De små fragmenten blandas sedan med jord- och sjösediment, plockas upp av vattendrag eller i slutändan bidrar till Great Pacific Garbage Patch och andra oceaniska skräpavlagringar.

Forskare har upptäckt att plast bryter ner och släpper ut kemikalier som skadar livet i marint liv när de intas.

Avfall av naturresurser

Att producera plastpåsar, transportera dem till butikerna och ta de begagnade till deponier och återvinningsanläggningar kräver miljontals liter petroleum. Denna icke-förnybara resurs kan antagligen användas bättre för mer gynnsamma aktiviteter som transport eller uppvärmning.

Förbud mot plastpåsar

Vissa företag har slutat erbjuda sina kunder plastpåsar, och många samhällen överväger ett förbud mot plastpåsar. San Francisco var den första som gjorde det 2007.

Vissa stater experimenterar med lösningar som obligatoriska insättningar, inköpsavgifter och direktförbud. Vissa livsmedelsbutikskedjor har nu policyer för att minimera användningen, inklusive att ta ut en liten avgift till kunder som vill ha plastpåsar.

Byt till återanvändbara väskor, återvinn resten

1. Byt till återanvändbara kassar. Återanvändbara påsar tillverkade av förnybara material sparar resurser genom att byta ut papper och plastpåsar. Återanvändbara väskor är praktiska och finns i en mängd olika storlekar, stilar och material. När de inte används kan vissa återanvändbara väskor rullas eller vikas tillräckligt små för att passa in i en ficka. Se till att du tvättar dem regelbundet.
2. Återvinn dina plastpåsar. Om du slutligen använder plastpåsar då och då, se till att återvinna dem. Många livsmedelsbutiker samlar nu in plastpåsar för återvinning. Om ditt inte gör det, kolla in ditt community återvinningsprogram för att lära dig att återvinna plastpåsar i ditt område.

Plastindustrin svarar

Som med de flesta miljöfrågor är plastpåse-problemet inte så enkelt som det verkar. Plastindustrigrupper påminner oss om att jämfört med papperspåsalternativ är plastpåsar lätta, har låga transportkostnader och kräver relativt lite (ej förnybara) resurser att göra medan de genererar mindre avfall.