American Revolution Siege of Charleston
Share
Belägringen av Charleston ägde rum den 29 mars till 12 maj 1780, under den amerikanska revolutionen (1775-1783) och kom till efter en förändring i den brittiska strategin. Genom att flytta fokus till de södra kolonierna fångade britterna först Savannah, GA 1778, innan de införde en stor expedition mot Charleston, SC 1780. Landning, generallöjtnant Sir Henry Clinton genomförde en kort kampanj som drev amerikanska styrkor under generalmajor Benjamin Lincoln tillbaka in i Charleston. Genom att genomföra en belägring av staden tvingade Clinton Lincoln att överge sig. Nederlaget resulterade i ett av de största enskilda övergivningarna av amerikanska trupper och skapade en strategisk kris i söder för den kontinentala kongressen.
Bakgrund
1779 började generallöjtnant Sir Henry Clinton att planera för en attack mot de södra kolonierna. Detta uppmuntras till stor del av en övertygelse om att det loyalistiska stödet i regionen var starkt och skulle underlätta återvinningen. Clinton hade försökt att fånga Charleston, SC i juni 1776, men uppdraget misslyckades när admiral Sir Peter Parkers marinstyrkor förkastades av eld från överste William Moultries män vid Fort Sullivan (senare Fort Moultrie). Det första steget i den nya brittiska kampanjen var att fånga Savannah, GA.
Ankom med en styrka av 3 500 män tog oberstlöjtnant Archibald Campbell staden utan strid den 29 december 1778. Franska och amerikanska styrkor under generalmajor Benjamin Lincoln belägrade staden den 16 september 1779. Angrep de brittiska verken en månad senare avstängdes Lincolns män och belägringen misslyckades. Den 26 december 1779 lämnade Clinton 15 000 män under general Wilhelm von Knyphausen i New York för att hålla general George Washingtons armé i fjärd och seglade söderut med 14 krigsfartyg och 90 transporter för ytterligare ett försök på Charleston. Övervakad av vice-admiral Mariot Arbuthnot, bar flottan en expeditionsstyrka på cirka 8 500 man.
Arméer och befälhavare
amerikaner
- Generalmajor Benjamin Lincoln
- Commodore Abraham Whipple
- 5 500 män
British
- Generallöjtnant Sir Henry Clinton
- stiger till 10.000-14.000 män
Kommer till Ashore
Strax efter att ha satt till sjöss besattes Clintons flottor av en serie intensiva stormar som spridda hans fartyg. Efter att ha grupperats bort från Tybee Roads landade Clinton en liten avledningsstyrka i Georgien innan han seglade norrut med huvuddelen av flottan till Edisto Inlet ungefär 30 mil söder om Charleston. Denna paus såg också oberstlöjtnant Banastre Tarleton och major Patrick Ferguson gå i land för att säkra nya fästen för Clintons kavalleri eftersom många av de hästar som laddats i New York hade lidit skador till sjöss.
Han ville inte försöka tvinga hamnen som 1776 och beordrade sin armé att börja landa på Simmons Island den 11 februari och planerade att närma sig staden via en landsväg. Tre dagar senare avancerade de brittiska styrkorna på Stono Ferry men drog sig tillbaka efter att ha upptäckt amerikanska trupper. Återkommande nästa dag fann de färjan övergiven. Befästning av området pressade de vidare mot Charleston och korsade till James Island.
I slutet av februari dödades Clintons män med amerikanska styrkor under ledning av Chevalier Pierre-François Vernier och oberstlöjtnant Francis Marion. Under resten av månaden och in i början av mars bröt briterna kontrollen över James Island och fångade Fort Johnson som bevakade de södra inflygningarna till hamnen Charleston. Med kontrollen av den södra sidan av hamnen säkrade den 10 mars, Clintons nästkommanderande, generalmajor Lord Charles Cornwallis, över till fastlandet med brittiska styrkor via Wappoo Cut (karta).
Amerikanska förberedelser
När de gick upp Ashley River, säkrade briterna en serie plantager, till exempel Middleton Place och Drayton Hall, som amerikanska trupper såg från norra banken. Medan Clintons armé flyttade längs floden arbetade Lincoln för att förbereda Charleston för att motstå en belägring. Han fick hjälp av detta av guvernör John Rutledge som beordrade 600 slavar att bygga nya befästningar över halsen mellan floderna Ashley och Cooper. Detta frontades av en defensiv kanal. Lincoln hade endast 1 100 kontinentalsamfund och 2 500 milis, och saknade siffrorna för att möta Clinton i fältet. Stöd till armén var fyra kontinental marinfartyg under Commodore Abraham Whipple samt fyra South Carolina marinfartyg och två franska fartyg.
Eftersom han inte trodde att han kunde besegra den kungliga flottan i hamnen, drog Whipple först sin skvadron bakom en timmerbom som skyddade ingången till Cooper River innan han senare överförde sina vapen till landförsvaret och skyttlade sina fartyg. Även om Lincoln ifrågasatte dessa handlingar, stöds Whipples beslut av en marinstyrelse. Dessutom skulle den amerikanska befälhavaren förstärkas den 7 april genom ankomsten av brigadegeneral William Woodfords 750 Virginia Continentals som höjde hans totala styrka till 5 500. Dessa mäns ankomst kompenserades av brittiska förstärkningar under Lord Rawdon som ökade Clintons armé till mellan 10.000-14.000.
Staden investerade
Efter att ha förstärkts, korsade Clinton Ashley under täcken av dimma den 29 mars. Genom att främja Charleston-försvaret började briterna bygga belägringslinjer den 2 april. Två dagar senare konstruerade briterna redoubts för att skydda sina belägringslinjer medan arbetar också för att dra ett litet krigsfartyg över halsen till Cooper River. Den 8 april sprang den brittiska flottan förbi Fort Moultries kanoner och gick in i hamnen. Trots dessa motgångar behöll Lincoln kontakten med utsidan via den norra stranden av Cooper River (karta).
När situationen snabbt försvann rymde Rutledge staden den 13 april. När han flyttade till att helt isolera staden beordrade Clinton Tarleton att ta en styrka för att svepa bort brigadegeneral Isaac Hugers lilla kommando vid Moncks hörn i norr. Han attackerade klockan 15:00 den 14 april och förvånade Tarleton amerikanerna. Efter striderna dödades Vernier av Tarletons män trots att han bad om kvart. Det var den första av flera brutala åtgärder som Tarletons män vidtog under kampanjen.
