Apollo och Daphne, av Thomas Bulfinch

Slemet som jorden täcktes av av översvämningens vatten gav en överdriven fruktbarhet, som kallade fram alla sorters produktion, både dålig och god. Bland de andra kröp Python, en enorm orm, fram, folkets skräck och lurade i grottorna i berget Parnassus. Apollo dödade honom med pilarna - vapen som han inte tidigare använde mot något annat än svaga djur, harar, vilda getter och sådant vilt. I minne av denna berömmade erövring införde han de Pythian-spelen, i vilka segern i styrkor, fotens snabbhet eller i vagnen krönades med en krans av bokblad; för lagren antogs ännu inte av Apollo som sitt eget träd.

Den berömda statyn av Apollo som kallas Belvedere representerar guden efter denna seger över ormen Python. Till detta hänvisar Byron i sin "Childe Harold", iv. 161:

"... Herren i den ringande bågen,
Livets gud och poesi och ljus,
Solen, i mänskliga extremiteter, och pannan
Alla strålande från hans seger i kampen.
Axeln har precis skjutits; pilen ljus
Med en odödlig hämnd; i hans öga
Och näsborre, vacker förakt och makt
Och majestät blinkar deras fulla blixtar av,
Utveckling i den ena blicken gudom. "

Apollo och Daphne

Daphne var Apollos första kärlek. Det åstadkoms inte av misstag, utan av Cupid's ondska. Apollo såg pojken leka med pil och bågar; och när han själv blev upphetsad med sin senaste seger på Python, sade han till honom: "Vad har du att göra med krigsliga vapen, vild pojke? Lämna dem för händer som är värda dem. Se erövringen som jag har vunnit med dem över det stora orm som sträckte sin giftiga kropp över tunnland på slätten! Var nöjd med din fackla, ditt barn och tänd dina lågor, som du kallar dem, där du vill, men antar att inte blanda dig med mina vapen. " Venus pojke hörde dessa ord och gick med igen: "Dina pilar kan slå allt annat, Apollo, men mina ska slå dig." Så att han sade, han tog sitt ställning på en klippa i Parnassus och drog från sin pälsar två pilar av olika utförande, en för att väcka kärlek, den andra för att slå tillbaka den. Den förstnämnda var av guld och vass spets, den senare trubbig och tippad med bly. Med blyskaftet slog han nymfen Daphne, dotter till flodguden Peneus och med den gyllene Apollo genom hjärtat. Guden greps med kärlek till jungfrun och hon avskydde tanken på att älska. Hennes glädje var i skogssporten och i jakten på bytet. älskare sökte henne, men hon snurrade på dem alla, skogarna och tänkte inte på Cupid eller Hymen. Hennes far sa ofta till henne: "Dotter, du är skyldig mig en svärson; du är skyldig mig barnbarn." Hon hatade tanken på äktenskapet som ett brott, med sitt vackra ansikte överallt med rodna, kastade armarna om sin fars nacke och sa: "Kära far, ge mig denna tjänst, så att jag alltid kan förbli ogift, som Diana ". Han samtyckte, men sade samtidigt: "Ditt eget ansikte kommer att förbjuda det."

Apollo älskade henne och längtade efter att få henne; och den som ger oraklar till hela världen var inte klok nog att titta in i sina egna förmögenheter. Han såg hennes hår slänga sig löst över axlarna och sa: "Om det är så charmigt, i oordning, vad skulle det vara om det ordnade?" Han såg hennes ögon ljusa som stjärnor; han såg hennes läppar och var inte nöjd med att bara se dem. Han beundrade hennes händer och armar, naken mot axeln, och vad som var doldt för synen föreställde han sig vackrare. Han följde efter henne; hon flydde, snabbare än vinden, och försenade inte ett ögonblick vid hans bedrägerier. "Stanna", sade han, "Peneus dotter; jag är ingen fiende. Flyga mig inte som ett lamm flyger vargen eller en duva hök. Det är för kärlek jag förföljer dig. Du gör mig eländig, av rädsla du borde falla och skada dig själv på dessa stenar, och jag skulle vara orsaken. Be springa långsammare, och jag kommer att följa långsammare. Jag är ingen clown, ingen oförskämd bond. Jupiter är min far, och jag är herre över Delphos och Tenedos, och vet allt, nu och i framtiden. Jag är sångens gud och lyran. Mina pilar flyger riktigt till märket, men tyvärr! en mer dödlig pil än min har genomträngt mitt hjärta! Jag är medicinens gud och känner till alla läkande växternas dygder. Tyvärr! Jag lider av en sjukdom som ingen balsam kan bota! "

Nymfen fortsatte sin flygning och lämnade hans grund halvt uttalat. Och även när hon flydde hon charmade honom. Vinden blåste hennes plagg, och hennes obundna hår strömmade loss bakom henne. Guden blev otålig efter att hitta sina wooings kastade, och, rusade av Cupid, fick på henne i loppet. Det var som en hund som förföljer en hare, med öppna käftar redo att gripa, medan det dumma djuret pilar framåt, glider från mycket grepp. Så flög gud och jungfru - han på kärlekens vingar, och hon på rädsla. Förföljaren är emellertid den snabbare och vinner på henne, och hans betande andetag blåser på hennes hår. Hennes styrka börjar misslyckas, och beredd att sjunka uppmanar hon sin far, flodguden: "Hjälp mig, Peneus! Öppna jorden för att omsluta mig, eller ändra min form, som har lett mig in i denna fara!" Knappt hade hon talat, när en styvhet grep alla hennes lemmar; hennes sköna började vara innesluten i en öm bark; hennes hår blev löv; hennes armar blev grenar; hennes fot fastade fast i marken, som en rot; hennes ansikte blev en trädtopp, och behöll ingenting av dess tidigare jag, men dess skönhet, Apollo stod förvånad. Han rörde på stammen och kände att köttet skakade under den nya barken. Han omfamnade grenarna och hyllade kyss på träet. Grenarna krympt från hans läppar. "Eftersom du inte kan vara min fru", sade han, "ska du säkert vara mitt träd. Jag kommer att bära dig för min krona; jag kommer att dekorera med dig min harpa och min pylsa, och när de stora romerska erövrarna leder upp triumfpompan till Capitol ska du vävas i kransar för deras bryn. Och som evig ungdom är min, så ska du också alltid vara grön, och ditt blad vet inget förfall. " Nymfen, nu förändrad till ett laureträd, böjde sitt huvud i tacksam erkännande.

Att Apollo borde vara gud både för musik och poesi verkar inte konstigt, men att medicinen också bör tilldelas hans provins, får. Poeten Armstrong, själv läkare, redogör således för det:

"Musik upphöjer varje glädje, allays varje sorg,
Utvisar sjukdomar, mjukar all smärta;
Och därmed älskade de kloka från forntida dagar
En kraft av fysik, melodi och sång. "

Historien om Apollo och Daphne är av tio som antyds av poeterna. Waller tillämpar det i fallet med en vars amatoriska vers, även om de inte mjukade upp hjärtat för hans älskarinna, men ändå vann för poeten vidsträckt berömmelse:

"Men det som han sjöng i sin odödliga påfrestning,
Även om det inte lyckades, sjöngs inte förgäves.
Alla utom nymfen som borde rätta till hans fel,
Delta i hans passion och godkänna hans låt.
Som Phoebus alltså, förvärva oskott beröm,
Han blev kär och fyllde armarna med vikar. "

Följande strofer från Shelleys "Adonais" hänvisar till Byrons tidiga gräl med granskarna:

"De herdade vargarna, djärva bara att förfölja;
De obscena ravnen, klamrande över de döda;
Gamarna, till erövrarens banner är sanna,
Vem matar där Desolation först har matat,
Och vars vingar regnar smitta: hur de flydde,
När som Apollo, från hans gyllene båge,
Pythian i en ålder en pil rusade
Och log! Skyddarna frestar inget andra slag;
De rynker på de stolta fötterna som snurrar dem när de går. "

Fler berättelser från grekisk mytologi av Thomas Bulfinch

• Dragon's Tänder
• Minotaur
• Granatäpplefrön
• Pyramus och Thisbe