Biografi om Joseph Cornell, skapare av surrealistiska skuggboxar

Joseph Cornell var en amerikansk konstnär känd för sin skapelse av collage och skuggaskar med hittade föremål, från kulor till foton av filmstjärnor och små fågelskulpturer. Han var en del av den surrealistiska rörelsen i New York City och hjälpte till att lägga grunden för den framtida utvecklingen av Pop Art och installationskonst.

Snabbfakta: Joseph Cornell

• Ockupation: Collage och skugga boxartist
• Född: 24 december 1903 i Nyack, New York
• död: 29 december 1972 i New York, New York
• Valda verk: "Untitled (Soap Bubble Set)" (1936), "Untitled (Penny Arcade Portrait of Lauren Bacall)" (1946), "Cassiopeia 1" (1960)
• Noterbar citat: "Livet kan ha betydelse även om det verkar vara en serie misslyckanden."

Tidigt liv

Född i Nyack, New York, en förort till New York City, var Joseph Cornell den äldsta av fyra barn. Hans far var en bekvämt positionerad designer och säljare av textilier, och hans mor hade utbildning som lärare. 1917, när hans äldsta son var 13 år, dog Cornells far av leukemi och lämnade familjen i ekonomiska svårigheter.

Familjen Cornell flyttade till Queens stad i New York City och Joseph Cornell deltog i Phillips Academy i Andover, Massachusetts, i tre och ett halvt år, men han tog inte examen. De åren var den enda gången den ofta avslappnade och blyga konstnären reste bortom närområdet kring New York City. När Cornell återvände till staden ägnade han sig åt att ta hand om sin yngre bror Robert, som drabbades av funktionsnedsättningar orsakade av cerebral pares.

Joseph Cornell deltog aldrig i högskolan och fick ingen formell konstutbildning. Men han var mycket välläst och sökte på kulturella upplevelser på egen hand. Han deltog regelbundet i teater- och balettföreställningar, lyssnade på klassisk musik och besökte museer och konstgallerier.

För att försörja sin familj arbetade Cornell initialt som grossistvävssäljare, men han förlorade det jobbet 1931 under det stora depressionen. Bland hans senare jobb var försäljning av dörrar till dörrar, textildesign och design av omslag och layouter för tidskrifter. Från 1930-talet gjorde han också en liten inkomst som säljer sina konstverk.

Joseph Cornell (amerikan, 1903-1972). Untitled (Soap Bubble Set), 1936. Boxkonstruktion. 15 3/4 x 14 1/4 x 5 1/2 tum. (40 x 36,2 x 13,9 cm). Wadsworth Atheneum Museum of Art, Hartford, Connecticut, köpte genom gåvan av Henry och Walter Keney. © Joseph och Robert Cornell Memorial Foundation / licensierat av VAGA, New York; Foto Allen Phillips

Surrealismrörelse

Konstscenen i New York var liten och omfattande sammankopplade på 1930-talet. Några små gallerier hade en kraftfull inverkan. En av dessa var Julien Levy Gallery. Där träffade Joseph Cornell många poeter och målare som ingick i den amerikanska surrealistiska rörelsen. Han designade ett katalogomslag för en utställning av gruppen 1932.

Cornell skapade sina egna bitar genom att placera glasklockor över hittade föremål. Hans första separatutställning 1932 fick titeln Minutiae, Glass Bells, Coups d'Oeil, Jouet Surrealistes. Han fick tillräckligt med respekt som konstnär att New Yorks Museum of Modern Art inkluderade en av Joseph Cornells tidigaste skuggboxar Untitled (Soap Bubble Set) i showen 1936 Fantastic Art, Dada, Surrealism.

Joseph Cornell (amerikan, 1903-1972). "Penny Arcade" -serien om höstlig, 14-15 oktober 1964. Collage med bläck och penna på Masonite. Bild 12 x 9 tum (30,5 x 22,9 cm). Dicke-samlingen. Foto: Tom Powel Imaging Inc. © The Joseph and Robert Cornell Memorial Foundation / Licensierat av VAGA, New York

Liksom den tyska konstnären Kurt Schwitters, litade Joseph Cornell på hittade föremål för att skapa sin konst. Emellertid använde Schwitters ofta kasserat avfall från samhället, medan Cornell skurade bokhandlar och sparsamhetsbutiker i New York City för små skatter och föremål. De ofta glömda bitarna som placerades i en ny miljö gav mycket av Cornells arbete en djup nostalgisk inverkan.

Etablerad konstnär

På 1940-talet var Joseph Cornell mest känd för sina skuggboxar. Han räknade andra framstående konstnärer inklusive Marcel Duchamp och Robert Motherwell som en del av sin vänskrets. I slutet av decenniet kunde Cornell försörja sig själv och sin familj genom intäkterna från hans konst. Under 1940-talet och 1950-talet skapade han skuggaskar om bland annat fåglar, kändisar och Medici. En av hans mest kända lådor Untitled (Penny Arcade Portrait of Lauren Bacall) (1946) hämtade inspiration från filmen Att ha och inte ha, som spelade Lauren Bacall och Humphrey Bogart.

Joseph Cornell (amerikan, 1903-1972). Untitled (Penny Arcade Portrait of Lauren Bacall), ca. 1945 ?? 46. Boxkonstruktion med blått glas. 20 1/2 x 16 x 3 1/2 tum. (52,1 x 40,6 x 8,9 cm). Lindy och Edwin Bergman-samlingen. Foto: Michael Tropea. © The Joseph and Robert Cornell Memorial Foundation / Licensierat av VAGA, New York

Cornell arbetade i källaren i sitt hem. Han trängde utrymmet med sin växande samling av hittade föremål att använda i framtida lådor. Han förvarade omfattande handskrivna filer med fotografiska bilder som han klippte från tidningar och tidskrifter.

Filma

Joseph Cornell utvecklade ett intresse för att skapa experimentella filmer utöver sitt collage och skuggboxarbete. Ett av hans första projekt var en montering med titeln 1936 Rose Hobart gjord genom att skarva ihop delar av filmen Cornell som finns i lager i New Jersey. De flesta bilderna kom från filmen från 1931 Öster om Borneo.

När han visade Rose Hobart offentligt spelade Cornell Nestor Amarals skiva Semester i Brasilien, och han projicerade filmen genom ett djupblått filter för att ge den en mer drömlik inverkan. Den legendariska konstnären Salvador Dali deltog i en utställning i Julien Levy-galleriet i december 1936. Dali blev arg för att han hävdade att Cornell ansåg sin idé att använda collage-tekniker i filmer. Händelsen traumatiserade den blyga Joseph Cornell så mycket att han sällan visade sina filmer offentligt sedan dess.

Joseph Cornell (amerikan, 1903-1972). Untitled (Cockatoo with Watch Faces), ca. 1949. Lådekonstruktion med inoperabel musiklåda. 16 1/4 x 17 x 4 7/16 tum (41,3 x 43,2 x 11,3 cm). Lindy och Edwin Bergman-samlingen. Foto: Michael Tropea. © The Joseph and Robert Cornell Memorial Foundation / Licensierat av VAGA, New York

Joseph Cornell fortsatte att skapa filmexperiment fram till sin död. Hans senare projekt inkluderade nya bilder tagna av professionella filmskapare som konstnären anlitade som kollaboratörer. Bland dem som arbetade med honom firades den experimentella filmkonstnären Stan Brakhage.

Senare år

Joseph Cornells berömmelse som konstnär ökade på 1960-talet, men han skapade mindre nytt arbete på grund av ökade arbetsuppgifter för sin familj. Han inledde en intensiv platonisk relation med den japanska konstnären Yayoi Kusama i mitten av 1960-talet. De kallade varandra dagligen och skissade ofta varandra. Han skapade personliga collage för henne. Förhållandet fortsatte fram till hans död 1972 även efter att hon återvände till Japan.

Joseph Cornell (amerikan, 1903-1972). Namnlös (Tamara Toumanova), ca. 1940. Collage med tempera på kartong. Smithsonian American Art Museum, Gift of The Joseph och Robert Cornell Memorial Foundation. Foto: Lea Christiano. © The Joseph and Robert Cornell Memorial Foundation / Licensierat av VAGA, New York

Cornells bror, Robert, dog 1965, och hans mor dog året efter. Även om han redan var sjuk själv, tog Joseph Cornell på den nyligen tillgängliga fritiden för att skapa nya collage och omstrukturera några av sina gamla skuggboxar.

Pasadena Art Museum (nu Norton Simon-museet) monterade det första stora museet i efterhand av Cornells verk 1966. Utställningen reste till Guggenheim i New York City. 1970 presenterade Metropolitan Museum of Art ett stort retrospektiv av Cornells collage. Han dog av hjärtsvikt den 29 december 1972.

Arv

Joseph Cornells verk hade en betydande inverkan på utvecklingen av 1900-talets amerikansk konst. Han övergick en klyftan mellan surrealism och utvecklingen av popkonst och installationskonst på 1960-talet. Han inspirerade så betydelsefulla figurer som Andy Warhol och Robert Rauschenberg.

källor

• Salomo, Deborah. Utopia Parkway: The Life and Work av Joseph Cornell. Other Press, 2015.