Blodigt söndagsförspel till den ryska revolutionen 1917

Den ryska revolutionen 1917 hade sitt ursprung i en lång historia av förtryck och övergrepp. Denna historia, i kombination med en svag-minded ledare (Czar Nicholas II) och inträde i blodiga första världskriget, satt scenen för stora förändringar.

Hur det hela började

Under tre århundraden styrde Romanov-familjen Ryssland som tsarer eller kejsare. Under denna tid expanderades och minskade både Rysslands gränser; livet för den genomsnittliga ryska var dock hårt och bittert.

Tills de befriades 1861 av Czar Alexander II var majoriteten av ryssarna servar som arbetade på marken och kunde köpas eller säljas precis som egendom. Slutet på serfdom var en viktig händelse i Ryssland, men det var helt enkelt inte tillräckligt.

Även efter att serverna befriades var det czaren och adelsmän som styrde Ryssland och ägde det mesta av marken och rikedomen. Den genomsnittliga ryska var fortsatt dålig. Det ryska folket ville ha mer, men förändringen var inte lätt.

Tidiga försök att framkalla förändring

Under resten av 1800-talet försökte ryska revolutionärer använda mord för att provocera förändringar. Vissa revolutionärer hoppades att slumpmässiga och snabba mord skulle skapa tillräckligt med terror för att förstöra regeringen. Andra riktade specifikt mot tsaren och trodde att att döda czaren skulle få slut på monarkin.

Efter många misslyckade försök lyckades revolutionärer mörda Czar Alexander II 1881 genom att kasta en bombe vid czarens fötter. Istället för att avsluta monarkin eller tvinga reformen, ledde dock mordet till en allvarlig nedbrytning av alla former av revolution. Medan den nya tsaren Alexander III försökte verkställa ordningen växte det ryska folket ännu mer rastlös.

När Nicholas II blev Czar 1894, var det ryska folket beredd på konflikt. Eftersom majoriteten av ryssarna fortfarande lever i fattigdom utan lagligt sätt att förbättra sina omständigheter var det nästan oundvikligt att något större skulle hända. Och det gjorde det 1905.

Blodig söndag och 1905-revolutionen

År 1905 hade inte mycket förändrats till det bättre. Även om ett snabbt försök till industrialisering hade skapat en ny arbetarklass, bodde de också under beklagliga förhållanden. Större grödefel hade skapat enorma hungersnöd. Det ryska folket var fortfarande eländigt.

1905 led Ryssland stora, förnedrande militära nederlag under det russisk-japanska kriget (1904-1905). Som svar gick demonstranter på gatorna.

Den 22 januari 1905 följde cirka 200 000 arbetare och deras familjer den ryska ortodoxa prästen Georgy A. Gapon i en protest. De skulle ta sina klagomål direkt till czaren vid Vinterpalatset.

Till publikens stora överraskning öppnade palatsvakter eld mot dem utan provokation. Cirka 300 människor dödades och hundratals andra skadades.

När nyheten om "Bloody Sunday" spriddes blev det ryska folket förfärdat. De svarade genom att slå, mutera och slåss i bondeuppror. Den ryska revolutionen 1905 hade börjat.

Efter flera månader med kaos försökte tsaren Nicholas II att avsluta revolutionen genom att tillkännage "oktobermanifestet", där Nicholas gjorde stora eftergifter. Den mest betydelsefulla var beviljande av personliga friheter och skapandet av en Duma (parlamentet).

Även om dessa medgivanden var tillräckliga för att blidka majoriteten av det ryska folket och slutade den ryska revolutionen 1905, tänkte Nicholas II aldrig att verkligen ge upp någon av hans makt. Under de kommande åren undergrävde Nicholas dumans makt och förblev Rysslands absoluta ledare.

Detta kanske inte varit så illa om Nicholas II hade varit en bra ledare. Men han var absolut inte det.