Bär vikingarna hornade hjälmar?

Vi har alla sett dem - bilder av stora, håriga män med horn som sticker stolt ut ur hjälmarna när de rusar till våldtäkt och piller. Det är så vanligt att det måste vara sant, säkert?

Myten

Vikingkrigare, som raidade och handlade, bosatte sig och utvidgades under medeltiden, bar hjälmar med horn eller vingar på dem. Denna ikoniska symbol upprepas idag av fans av fotbollslaget i Minnesota Vikings och andra konstverk, illustrationer, reklam och kostymer..

Sanningen

Det finns inga bevis, arkeologiska eller på något annat sätt, att vikingkrigare bar någon typ av horn eller vingar på sina hjälmar. Vad vi har är ett enda bevis, det nittonhundratalet Oseberg-tapet som antyder en sällsynt ceremoniell användning (den relevanta figuren på vävtapet kan till och med vara en gud, snarare än representativ för riktiga vikingar) och massor av bevis för vanligt koniska / kupoliga hjälmar tillverkade huvudsakligen av läder.

Horn, Wings och Wagner

Så var har idén kommit ifrån? Romerska och grekiska författare hänvisade till norra som bar horn, vingar och gevir, bland annat på sina hjälmar. Liksom mycket samtida skrift om alla icke-grekiska eller romerska verkar det redan ha varit en snedvridning här, med arkeologi som tyder på att även om detta kåta huvudbonad existerade, var det till stor del för ceremoniella ändamål och hade till stor del tappat ut vid vikingas tid , ofta anses ha börjat i slutet av åttonde århundradet. Detta var okänt för författare och konstnärer från tidigt modern tid, som började hänvisa till de forntida författarna, göra felinformerade hopp och skildra vikingakrigare, i massa, med horn. Denna bild växte i popularitet tills den antogs av andra former av konst och överfördes till gemensam kunskap. Den tillfälliga felidentifieringen av en bronsålderskulptur i Sverige med en hornhjälm eftersom Viking hjälpte inte saken, även om detta korrigerades 1874.

Kanske var det största steget på vägen till hornets allestädes i slutet av 1800-talet, när kostymdesigners för Wagners Nibelungenlied skapade hornade hjälmar eftersom, som Roberta Frank uttrycker det, ”humanistiska stipendier, missförstådda arkeologiska fynd, heraldiska ursprungsfantasier och den stora Guds önskan ... hade arbetat sin magi” (Frank, 'Uppfinningen ...', 2000). Inom bara några decennier hade huvudkläderna blivit synonyma med vikingar, tillräckligt för att bli kortfattade för dem i reklam. Wagner kan klandras för mycket, och detta är en instans.

Inte bara Pillagers

Hjälmar är inte den enda klassiska bilden av vikingarnas historiker som försöker underlätta det offentliga medvetandet. Det finns inget att komma ifrån att vikingarna gjorde en massa attacker, men bilden av dem som rena dillare ersätts alltmer av nyanser: att vikingarna sedan kom till bosättning och hade en stor effekt på de omgivande befolkningarna. Spår av vikingkultur kan hittas i Storbritannien, där bosättningen ägde rum, och kanske den största vikingbosättningen var i Normandie, där vikingarna förvandlades till normannierna som i sin tur skulle sprida ut och smida sina egna extra kungarike inklusive en permanent och framgångsrik erövring av England.

(Källa: Frank, 'Uppfinningen av Viking Horned Helmet', International Scandinavian and Medieval Studies in Memory of Gerd Wolfgang Weber, 2000.)