Den heliga romerska kejsaren Otto I

Otto den stora (23 nov. 912-maj 7, 973), även känd som hertigen Otto II av Sachsen, var känd för att befästa tyska Reich och göra betydande framsteg för sekulärt inflytande i påvpolitiken. Hans regeringstid anses generellt vara den verkliga början på det heliga romerska riket. Han valdes till kung 7 augusti 936 och krönades kejsare 2 februari 962.

Tidigt liv

Otto var son till Henry the Fowler och hans andra fru, Matilda. Forskare vet lite om sin barndom, men det tros att han engagerade sig i några av Henrys kampanjer när han nådde sina sena tonår. År 930 gifte Otto Edith, dotter till Edward the Elder of England. Edith födde honom en son och en dotter.

Henry utsåg Otto till sin efterträdare, och en månad efter Henrys död, i augusti 936, valde de tyska hertugarna Otto till kung. Otto krönades av ärkebiskoparna i Mainz och Köln i Aachen, staden som hade varit Karlens favoritresidens. Han var tjugotre år gammal.

Kungen Otto

Den unga kungen var böjd för att hävda den typen av fast kontroll över hertigarna som hans far aldrig hade förvaltat, men denna politik ledde till omedelbar konflikt. Eberhard av Franconia, Eberhard i Bayern och en fraktion av missnöjda saxare under ledning av Thankmar, Ottos halvbror, inledde en offensiv 937 som Otto snabbt krossade. Thankmar dödades, Eberhard i Bayern avsattes och Eberhard från Franconia överlämnades till kungen. 

Den senare Eberhards underkastelse tycktes endast vara en fasad, för 939 gick han med Giselbert från Lotharingia och Ottos yngre bror, Henry, i en revolt mot Otto som stöds av Louis IV i Frankrike. Den här gången dödades Eberhard i strid och Giselbert drunknade när han flydde. Henry underkastade kungen och Otto förlåtde honom. Ändå Henry, som kände att han borde bli kung själv trots sin fars önskemål, konspirerade att mörda Otto 941. Handlingen upptäcktes och alla sammansvärjarna straffades utom Henry, som återigen förlåtes. Ottos barmhärtighetspolitik fungerade; därefter var Henry lojal mot sin bror, och 947 fick han Bayerns hertigdom. Resten av de tyska hertigdomarna gick också till Ottos släktingar.

Medan all denna interna stridighet pågick lyckades Otto fortfarande stärka sitt försvar och utöka gränserna för sitt rike. Slaverna besegrades i öst, och en del av Danmark kom under Ottos kontroll; den tyska suzerainty över dessa områden stärktes genom grundandet av biskopriker. Otto hade några problem med Böhmen, men prins Boleslav I tvingades underkasta sig 950 och hyllade hyllning. Med en stark hemmabas avskydde Otto inte bara Frankrikes påståenden till Lotharingia utan slutade medla i några franska inre svårigheter. 

Ottos oro i Bourgogne ledde till en förändring av hans inhemska status. Edith hade dog 946, och när den burgundiska prinsessan Adelaide, den änka drottningen av Italien, togs fångas av Berengar från Ivrea 951, vände hon sig till Otto för att få hjälp. Han marscherade till Italien, tog upp titeln Kung av lombardarna och gifte sig med Adelaide själv. 

Samtidigt, tillbaka i Tyskland, gick Ottos son av Edith, Liudolf, tillsammans med flera tyska magnater för att göra uppror mot kungen. Den yngre mannen såg viss framgång och Otto var tvungen att dra sig tillbaka till Sachsen; men 954 gjorde invasionen av Magyarsna problem för rebellerna, som nu skulle kunna anklagas för att ha samarbetat med Tysklands fiender. Fortfarande fortsatte striderna tills Liudolf till sist överlämnades till sin far 955. Nu kunde Otto hantera Magyarna ett krossande slag vid slaget vid Lechfeld, och de invaderade aldrig Tyskland igen. Otto fortsatte att se framgång i militära frågor, särskilt mot slaverna.

Otto kejsaren

I maj 961 kunde Otto ordna att hans sex år gamla son, Otto (den första sonen som föddes Adelaide), skulle väljas och krönas till kung av Tyskland. Han återvände sedan till Italien för att hjälpa påven Johannes XII stå emot Berengar från Ivrea. Den 2 februari 962 krönade John Otto-kejsaren och 11 dagar senare ingicks fördraget som kallas Privilegium Ottonianum. Fördraget reglerade förbindelserna mellan påven och kejsaren, även om huruvida regeln som tillåter kejsare att ratificera påvliga val var en del av den ursprungliga versionen förblir en fråga för debatt. Det kan ha lagts till i december 963, då Otto avsatte John för att ha initierat ett väpnat konspiration med Berengar, såväl som för vad som utgjorde för att åstadkomma att en pave inte skulle bli. 

Otto installerade Leo VIII som nästa påve, och när Leo dog 965 ersatte han honom med John XIII. John blev inte väl mottagen av befolkningen, som hade en annan kandidat i åtanke, och en revolt följde; så Otto återvände till Italien ännu en gång. Den här gången stannade han flera år, hanterade oroligheterna i Rom och gick söderut till bysantinskontrollerade delar av halvön. År 967, på juldagen, hade han sin son krönad med kejsare med sig. Hans förhandlingar med byzantinerna ledde till ett äktenskap mellan unga Otto och Theophano, en bysantinsk prinsessa, i april 972.

Inte länge därefter återvände Otto till Tyskland, där han höll en stor församling vid domstolen i Quedlinburg. Han dog i maj 973 och begravdes bredvid Edith i Magdeburg.

Resurser och vidare läsning

• Arnold, Benjamin. Medeltida Tyskland, 500-1300: en politisk tolkning. University of Toronto Press, 1997.
• "Otto jag, den stora." KATOLISK BIBLIOTEK: Sublimus Dei (1537), www.newadvent.org/cathen/11354a.htm.
• REUTER, TIMOTHY. Tyskland under tidig medeltid c. 800-1056. TAYLOR & FRANCIS, 2016.