1896, Plessy v. Ferguson Högsta domstolens mål avgör att "separat men lika" var konstitutionell. I yttrandet från Högsta domstolen stod "en stadga som endast innebär en rättslig åtskillnad mellan de vita och färgade raserna - en åtskillnad som är grundad i färgen på de två raserna, och som alltid måste existera så länge vita män skiljer sig från den andra rasen efter färg - har ingen tendens att förstöra de rättsliga jämställdheten mellan de två raserna eller återupprätta ett tillstånd av ofrivillig servituitet. " Beslutet förblev landets lag tills det vändes av Högsta domstolen i landmärket Brown v. Board of Education fall 1954.
De Plessy v. Ferguson legitimerade de många statliga och lokala lagar som hade skapats runt om i USA efter inbördeskriget. Över hela landet tvingades svarta och vita lagligt att använda separata tågbilar, separata dricksfontener, separata skolor, separata ingångar till byggnader och mycket mer. Segregering var lagen.
Den 17 maj 1954 ändrades lagen. I landmärket Högsta domstolens beslut av Brown v. Board of Education, Högsta domstolen vänt Plessy v. Ferguson beslut genom att avgöra att segregeringen var "i sig ojämlik." Även om Brown v. Board of Education var specifikt för utbildningsområdet, beslutet hade ett mycket bredare tillämpningsområde.
Även om Brown v. Board of Education beslutet välter alla segregeringslagar i landet, införandet av integrationen var inte omedelbart. I själva verket tog det många år, mycket oro och till och med blodsutgjutelser för att integrera landet. Detta monumentala beslut var en av de viktigaste besluten som fattades av USA: s högsta domstol under 1900-talet.