James K. Polk, 11 e presidenten i USA

James K. Polk var president under det mexikanska amerikanska kriget och manifestet öde. Läs mer om USA: s elfte president.

James K. Polks barndom och utbildning

James K. Polk föddes den 2 november 1795 i Mecklenburg County, North Carolina. Han flyttade med sin familj vid tio års ålder till Tennessee. Han var en sjuklig ungdom som led av gallsten. Polk började inte sin formella utbildning förrän 1813 vid 18 års ålder. År 1816 gick han in i University of North Carolina och tog examen 1818. Han bestämde sig för att gå in i politiken och blev också antagen till baren.

Familjeband

Polks far var Samuel, en planterare och markägare som också var en vän till Andrew Jackson. Hans mor var Jane Knox. De hade gifte sig juldagen 1794. Hans mamma var en stark presbyterian. Han hade fem bröder och fyra systrar, av vilka många dog unga. Den 1 januari 1824 gifte sig Polk med Sarah Childress. Hon var välutbildad och rik. Medan första damen förbjöd hon dans och sprit från Vita huset. Tillsammans hade de inga barn.

James K. Polks karriär före ordförandeskapet

Polk hade fokuserat på politik hela sitt liv. Han var medlem i Tennessee of Representatives House (1823-25). Från 1825-39 var han medlem i det amerikanska representanthuset inklusive tjänstgörande som talare från 1835-39. Han var en stor allierad och anhängare av Andrew Jackson. Från 1839-41 blev Polk guvernör i Tennessee.

Bli president

1844 hade demokraterna svårt att få de nödvändiga 2/3 av rösterna för att nominera en kandidat. På den nionde omröstningen nominerades James K. Polk, som endast hade betraktats som vice presidentkandidat. Han var den första nominerade mörkhäst. Han motsattes av Whig-kandidaten Henry Clay. Kampanjen centrerade kring idén om annektering av Texas som Polk stödde och Clay motsatte sig. Polk fick 50% av folkröstet och vann 170 av 275 valröster.

Händelser och genomföranden som president

James K. Polks tid på kontoret var händelserik. 1846 enades han om att fastställa gränsen för Oregon-territoriet vid den 49: e parallellen. Storbritannien och USA var oeniga om vem som krävde territoriet. Oregonfördraget innebar att Washington och Oregon skulle vara ett territorium i USA och Vancouver skulle tillhöra Storbritannien.

Mycket av Polks tid i sitt arbete togs upp med det mexikanska kriget som varade 1846-1848. Annekationen av Texas som hade ägt rum i slutet av John Tylers tid på kontoret skadade förbindelserna mellan Mexiko och Amerika. Vidare var gränsen mellan de två länderna fortfarande omtvistad. USA ansåg att gränsen borde ställas in vid floden Rio Grande. När Mexiko inte skulle gå med, förberedde Polk sig för krig. Han beordrade general Zachary Taylor till området.

I april 1846 avfyrade mexikanska trupper de amerikanska trupperna i området. Polk använde detta för att driva fram en krigsförklaring mot Mexiko. I februari 1847 kunde Taylor besegra den mexikanska armén under ledning av Santa Anna. I mars 1847 ockuperade amerikanska trupper Mexico City. Samtidigt i januari 1847 besegrades mexikanska trupper i Kalifornien.

I februari 1848 undertecknades fördraget om Guadalupe Hidalgo som slutade kriget. Genom detta fördrag fastställdes gränsen vid Rio Grande. På detta sätt erhöll USA Kalifornien och Nevada bland andra dagens territorier som uppgick till över 500 000 kvadrat miles av land. I utbyte godkände USA att betala Mexiko 15 miljoner dollar för territoriet. Detta avtal minskade storleken på Mexiko till hälften av dess tidigare storlek.

Period efter presidentperioden

Polk hade meddelat innan han tillträdde sin tjänst att han inte skulle söka en andra mandatperiod. Han gick i pension i slutet av sin mandatperiod. Men han levde inte mycket förbi det datumet. Han dog bara tre månader senare, eventuellt från Kolera.

Historisk betydelse

Efter Thomas Jefferson ökade James K. Polk storleken på USA mer än någon annan president genom förvärvet av Kalifornien och New Mexico som ett resultat av det mexikansk-amerikanska kriget. Han hävdade också Oregon Territory efter ett fördrag med England. Han var en nyckelfigur i Manifest Destiny. Han var också en extremt effektiv ledare under det mexikansk-amerikanska kriget. Han anses vara den bästa presidenten på en tid.