Språklig arbiträritet

I lingvistik är godtyckigheten frånvaron av någon naturlig eller nödvändig koppling mellan ett ords betydelse och dess ljud eller form. En antes mot ljudsymbolik, som uppvisar en uppenbar koppling mellan ljud och känsla, är godtycklighet en av de egenskaper som delas mellan alla språk.

Som R.L. Trask påpekar i " Språk: Grunderna:

"Den överväldigande förekomsten av godtycklighet i språket är den främsta anledningen till att det tar så lång tid att lära sig ett främmande språk.

Detta beror till stor del på förvirring över liknande klingande ord på ett sekundärspråk.

Trask fortsätter att använda exemplet på att försöka gissa namnen på varelser på ett främmande språk baserat på ljudet och formen ensam och ger en lista med baskiska ord - "zaldi, igel, txori, oilo, behi, sagu," vilket betyder "häst, groda, fågel, höna, ko respektive mus" - och då observerar att godtycklighet inte är unik för människor utan i stället finns inom alla former av kommunikation. 

Språk är godtyckligt 

Därför kan allt språk antas vara godtyckligt, åtminstone i denna språkliga definition av ordet, trots tillfälliga ikoniska egenskaper. I stället för universella regler och enhetlighet förlitar sig språket på föreningar av ordbetydningar som härrör från kulturella konventioner.

För att dela upp detta koncept ytterligare skrev språkforskaren Edward Finegan i Språk: dess struktur och användning om skillnaden mellan icke-godtyckliga och godtyckliga semiotiska tecken genom en observation av en mor och son som bränner ris. "Föreställ dig en förälder som försöker fånga några minuter av TV-TV-nyheterna medan du förbereder middagen," skriver han. "Plötsligt kommer en stark doft av brinnande risskivor in i TV-rummet. Detta icke obegränsat tecken kommer att skicka föräldern som skurrar för att rädda middag. "

Den lilla pojken, poserar han, kan också signalera till sin mor att riset brinner genom att säga något som "Risen brinner!" Finegan hävdar emellertid att även om yttrandet sannolikt kommer att framkalla samma resultat av modern som kontrollerar hennes matlagning, är orden själva godtyckliga - det är "en uppsättning fakta om engelsk (inte om att bränna ris) som gör att yttrandet kan varna föräldern, "vilket gör yttrandet till ett godtyckligt tecken.

Olika språk, olika konventioner

Som ett resultat av språkens beroende av kulturella konventioner har olika språk naturligtvis olika konventioner, som kan och ändras - vilket är en del av anledningen till att det finns olika språk i första hand!

Andraspråkiga elever måste därför lära sig varje nytt ord individuellt eftersom det i allmänhet är omöjligt att gissa betydelsen av ett okänt ord - även om det ges ledtrådar till ordets betydelse. 

Även språkliga regler anses vara något godtyckliga. Men Timothy Endicott skriver in Värdet av vaghet det där:

"Med alla språknormer finns det en god anledning att ha sådana normer för att använda ord på sådana sätt. Den goda anledningen är att det faktiskt är nödvändigt att göra det för att uppnå den samordning som möjliggör kommunikation, självuttryck och allt de andra ovärderliga fördelarna med att ha ett språk. "