Översikt av politisk geografi

Mänsklig geografi är den gren av geografin som sysslar med att förstå världens kultur och hur den hänför sig till det geografiska rymden. Politisk geografi är den ytterligare utskjutningen som studerar den rumsliga fördelningen av politiska processer och hur dessa processer påverkas av ens geografiska plats.

Den studerar ofta lokala och nationella val, internationella relationer och den politiska strukturen för olika områden baserade på geografi.

Historia

Utvecklingen av politisk geografi började med tillväxten av mänsklig geografi som en separat geografisk disciplin från fysisk geografi.

Tidiga mänskliga geografer studerade ofta en nation eller en specifik plats politiska utveckling baserat på fysiska landskapsattribut. I många områden ansågs landskapet antingen hjälpa eller hindra den ekonomiska och politiska framgången och därför utvecklingen av nationer.

En av de tidigaste geograferna som studerade detta förhållande var Friedrich Ratzel. I sin bok från 1897 Politische Geographie, Ratzel undersökte idén att länder växte politiskt och geografiskt när deras kulturer också expanderade och att nationerna behövde fortsätta att växa så att deras kulturer skulle ha tillräckligt med utrymme för att utvecklas.

Heartland Theory

Halford Mackinders Heartland Theory var en annan tidig teori inom politisk geografi.

År 1904 utvecklade Mackinder, en brittisk geograf, denna teori i sin artikel, "The Geographical Pivot of History." Mackinder sa att världen skulle delas upp i ett Heartland bestående av Östeuropa, en världsö som består av Eurasien och Afrika, Perifera öar och den nya världen. Hans teori sade att sjömåldern var slut och att den som kontrollerade hjärtlandet skulle kontrollera världen.

Både Ratzel och Mackinders teorier förblev viktiga före och under andra världskriget. Heartland-teorin påverkade till exempel skapandet av buffertstater mellan Sovjetunionen och Tyskland i slutet av kriget.

Vid det kalla kriget började deras teorier och betydelsen av politisk geografi minska och andra områden inom mänsklig geografi började utvecklas.

I slutet av 1970-talet började emellertid den politiska geografin växa igen. Idag betraktas politisk geografi som en av de viktigaste grenarna för mänsklig geografi och många geografer studerar olika områden som rör politiska processer och geografi.

Fält inom politisk geografi

Några av fälten inom dagens politiska geografi inkluderar, men är inte begränsade till:

• Kartläggning och studie av val och deras resultat
• Förhållandet mellan regeringen på federal, statlig och lokal nivå och dess folk
• Markeringen av politiska gränser
• Förhållandena mellan nationer som är involverade i internationella överstatliga politiska grupperingar som Europeiska unionen

Moderna politiska trender har också inverkan på politisk geografi, och under de senaste åren har underämnen fokuserade på dessa trender utvecklats inom politisk geografi. Detta kallas kritisk politisk geografi och inkluderar politisk geografi fokuserad på idéer relaterade till feministiska grupper och homosexuella och lesbiska frågor samt ungdomssamhällen.

Exempel på forskning

Några av de mest kända geograferna som studerade politisk geografi var John A. Agnew, Richard Hartshorne, Halford Mackinder, Friedrich Ratzel och Ellen Churchill Semple.