Phillis Wheatleys dikt

Kritiker har olika på bidraget från Phillis Wheatleys poesi till Amerikas litterära tradition. De flesta håller dock med om att det faktum att någon som kallas "slav" kunde skriva och publicera poesi vid den tidpunkten och på platsen i sig är anmärkningsvärt.

Vissa, inklusive Benjamin Franklin och Benjamin Rush, skrev sina positiva bedömningar av hennes poesi. Andra, som Thomas Jefferson, avfärdade hennes poesiska kvalitet. Kritiker genom årtiondena har också delats på kvaliteten och vikten av Wheatleys arbete.

Poetisk stil

Det som kan sägas är att dikterna från Phillis Wheatley visar en klassisk kvalitet och återhållsam känsla. Många handlar om pietistiska kristna känslor.

I många använder Wheatley klassisk mytologi och antik historia som antydningar, inklusive många referenser till musen som inspirerande hennes poesi. Hon talar till den vita anläggningen, inte till kollegas slavar eller egentligen, för dem. Hennes hänvisningar till hennes egen förslavningssituation är återhållsamma.

Var Wheatleys återhållsamhet helt enkelt en fråga om att imitera poeten som var populär under den tiden? Eller var det till stor del för att hon i sitt förslavade tillstånd inte kunde uttrycka sig fritt?

Finns det en undertone av kritik av slaveri som institution, utöver den enkla verkligheten att hennes egna författare bevisade att förslavade afrikaner kunde utbildas och kunde producera åtminstone acceptabla skrifter?

Visst har hennes situation använts av senare avskaffande och Benjamin Rush i en uppsats mot slaveri skriven under hennes egen livstid för att bevisa att deras utbildning och utbildning kunde visa sig vara användbar, i strid med andras anklagelser..

Publicerade Poems

I den publicerade volymen av hennes dikter finns det attestering av många framstående män att de är bekanta med henne och hennes verk.

Å ena sidan betonar detta hur ovanligt var hennes prestation och hur misstänksam de flesta skulle vara om dess möjlighet. Men samtidigt betonar det att hon är känd av dessa människor, en prestation i sig, som många av hennes läsare inte kunde dela.

Också i denna volym ingår en gravering av Wheatley som en frontispiece. Detta betonar hennes färg och av hennes kläder, hennes servituens och hennes förfining och komfort.

Men det visar henne också som en slav och som en kvinna vid sitt skrivbord och betonar att hon kan läsa och skriva. Hon fångas in i en pose av kontemplation (kanske lyssnar på hennes muses.) Men detta visar också att hon kan tänka, en prestation som några av hennes samtida skulle hitta skandalöst att fundera över.

En titt på ett dikt

Några observationer om en dikt kan visa hur man hittar en subtil kritik av slaveri i Wheatleys verk.

På bara åtta linjer beskriver Wheatley sin inställning till hennes tillstånd till slaveri - båda kommer från Afrika till Amerika och kulturen som betraktar hennes färg så negativt. Efter dikten (från Dikt om olika ämnen, religiösa och moraliska, 1773), är några observationer om dess behandling av temat slaveri:

När jag fördes från Afrika till Amerika.
"TWAS nåde förde mig från mitt hedniska land,
Lärde mig min goda själ att förstå
Att det finns en Gud, att det finns en Frälsare också:
En gång sökte jag inte eller visste det,
Vissa ser vår sable race med hånligt öga,
"Deras färg är en diabolisk matris."
Kom ihåg att kristna, neger, svarta som Kain,
Får refin'd och gå med i ängletåget.

observationer