Save Me the Waltz (1932) av Zelda Fitzgerald

Zelda Sayre Fitzgerald var den oroliga fruen till F. Scott Fitzgerald, en av de mest berömda amerikanska författarna genom tiderna. Rädda mig valsen är hennes första och enda roman, en som i stort sett är självbiografisk och som täcker ungefär samma tidsperiod som hennes mans mästerverk, Ljuv är natten (1934). Båda böckerna fiktiva parets liv i Paris tillsammans, men var och en från sitt eget perspektiv. 

Medan Ljuv är natten hanterar F. Scotts försök att hantera sin hustrus excentriska natur och den ultimata mentala nedbrytningen, Rädda mig valsen handlar mycket mer om Zeldas hopp och drömmar och hennes känsla av att överskuggas i de flesta hänvisningar av hennes mans stora framgång. Zelda Fitzgerald ansågs vara en av de första amerikanska "Flappers" - en glamorös och materialistisk kvinna vars största hopp var att bli en prima ballerina, även om hon bara bedrev dans sent i livet. Historien i sig är intressant eftersom den avslöjar Zeldas perspektiv på F. Scott såväl som hennes tolkning av den stora amerikanska tidsperioden känd som "The Roaring '20s."

Majoriteten av karaktärerna, förutom Alabama (Zelda), David (F. Scott) och Bonnie (deras dotter) är relativt plana och ibland till och med inkongruösa (karaktärsnamn stavade i olika mode, ögonfärger förändras etc.) ). Men vad Fitzgerald gör bra är att skapa karaktärer i relation med Alabama. Dansinstruktörerna och kärleksintressen, till exempel, kommer alla till liv helt oväntat på grund av hur de interagerar med Alabama. Förhållandet mellan David och Alabama dras utomordentligt bra och påminner i själva verket om älskarnas förhållande i Ernest Hemingways (1946, 1986).

Deras är ett krångligt romantiskt band, hopplöst och vackert samtidigt. Det är meningsfullt att detta skulle vara det mest lämpligt utvecklade förhållandet, med tanke på att det är kärnan i berättelsen (och den främsta drivkraften för att Zelda skriver historien i första hand). Little Bonnies karaktär är också ganska charmig och hennes förhållande till pappan är härlig, särskilt nära slutet. 

Den här boken har både lovordats och förskräckt för sin prosa och stil. Strukturen är sund och relativt traditionell; emellertid är prosa och språk ganska udda. Ibland verkar det läsa som en mindre sexuell, kvinnlig version av William S. Burroughs; berättelsen bryter i livliga medvetenhetsströmmar, där man måste undra om passager skrivits i ett rasande raseri.

Även om dessa ögonblick ibland är över-the-top, till och med oförklarliga eller irrelevanta, är de också ganska vackra. Det finns en bisarr ärlighet till pauserna i tempo och de till synes slumpmässiga artiklar som Fitzgerald väljer att romantisera genom språk. Vissa läsare kommer förmodligen att bli förälskade av den här stilen, men andra kanske tycker att de självindikerande stunderna är både distraherande och besvärande..

När Zelda Fitzgerald ursprungligen skrev denna bok, var den mycket mer anklagande och biografisk än den version som slutligen publicerades. Hennes man trodde att hon hade skapat boken i en passform av självförstörelse, i hopp om att förstöra hennes (och hans) rykte. F. Scott Fitzgerald och deras redaktör, Max Perkins, "hjälpte" Zelda med revisioner. Även om historiska bevis (brev, manuskript etc.) tycks bevisa att deras del i revisionsprocessen var begränsad och mestadels inriktade på att göra element och karaktärer som modellerades efter händelser i verkligheten och individer mer otydliga, skulle Zelda senare anklaga sin man av att tvinga henne att ändra boken helt och hävda att han stalde sitt ursprungliga manuskript för att skriva sitt eget (Ljuv är natten). 

Den kanske mest spännande aspekten av denna bok är alltså i dess historia och historiska betydelse. Mycket kan man lära sig om Fitzgeralds förhållande och personligheter, inte bara genom att läsa berättelsen, utan också genom att undersöka historien och skapandet av själva boken, liksom hennes mans liknande tema-roman.