Freons historia

Kylskåp från slutet av 1800-talet fram till 1929 använde de giftiga gaserna, ammoniak (NH3), metylklorid (CH3Cl) och svaveldioxid (SO2), som kylmedel. Flera dödsolyckor inträffade under 1920-talet på grund av läckage av metylklorid från kylskåp. Folk började lämna sina kylskåp på bakgården. En samarbetsinsats började mellan tre amerikanska företag, Frigidaire, General Motors och DuPont för att söka efter en mindre farlig metod för kylning.

1928 uppfann Thomas Midgley, Jr. Med hjälp av Charles Franklin Kettering, en "mirakelförening" som heter Freon. Freon representerar flera olika klorfluorkolväten, eller CFC, som används inom handel och industri. CFC: erna är en grupp alifatiska organiska föreningar som innehåller elementen kol och fluor, och i många fall andra halogener (särskilt klor) och väte. Freoner är färglösa, luktfria, icke brandfarliga, icke korrosiva gaser eller vätskor.

Charles Franklin Kettering

Charles Franklin Kettering uppfann det första tändningssystemet för elektriska bilar. Han var också vice ordförande för General Motors Research Corporation från 1920 till 1948. General Motors forskare, Thomas Midgley uppfann bly bly (etyl) bensin.

Thomas Midgley valdes av Kettering för att leda forskningen om de nya köldmedierna. 1928 uppfann Midgley och Kettering en "mirakelförening" som heter Freon. Frigidaire fick det första patentet, US # 1 886 339, för formeln för CFC den 31 december 1928.

1930 bildade General Motors och DuPont Kinetic Chemical Company för att producera Freon. År 1935 hade Frigidaire och dess konkurrenter sålt 8 miljoner nya kylskåp i USA med Freon tillverkade av Kinetic Chemical Company. 1932 använde Carrier Engineering Corporation Freon i världens första fristående luftkonditioneringsenhet i hemmet, kallad ett "atmosfäriskt skåp." Handelsnamnet Freon® är ett registrerat varumärke som tillhör E.I. du Pont de Nemours & Company (DuPont).

Miljöpåverkan

Eftersom Freon är giftfri, eliminerade det faran som kylskåpsläckor medför. På bara några år skulle kompressorkylskåp med Freon bli standarden för nästan alla hemmakök. 1930 höll Thomas Midgley en demonstration av de fysiska egenskaperna hos Freon för American Chemical Society genom att inhalera en lung full av den nya undrar gasen och andas ut den på en ljusflamma, som släcktes, och därmed visade gasens giftfrihet och ej brandfarliga egenskaper. Bara decennier senare insåg människor att sådana klorfluorkolväten hotade hela planetens ozonskikt.

CFC, eller Freon, är nu ökända för att kraftigt öka utarmningen av jordens ozonsköld. Blybensin är också en viktig förorening, och Thomas Midgley led i hemlighet av blyförgiftning på grund av sin uppfinning, ett faktum som han höll sig dold för allmänheten.

De flesta användningar av CFC: er är nu förbjudna eller starkt begränsade genom Montrealprotokollet på grund av ozonnedbrytningen. Märken av Freon som innehåller hydrofluorkolväten (HFC) har istället ersatt många användningsområden, men de är också under strikt kontroll under Kyoto-protokollet, eftersom de betraktas som "super-växthuseffekt" gaser. De används inte längre i aerosoler, men hittills har inga lämpliga alternativ för allmänt bruk hittats för kylning som inte är brandfarlig eller giftig, problem som den ursprungliga Freon utformades för att undvika.