Sengoku-perioden i japansk historia

Sengoku var en sekel lång period av politisk omvälvning och krigsherrism i Japan, varande från Onin-kriget 1467-77 genom återföreningen av landet omkring 1598. Det var en laglös period av inbördeskrig, där de feodala herrarna i Japan kämpade varandra i oändliga spel för land och makt. Även om de politiska enheter som kämpade faktiskt bara var domäner, kallas Sengoku ibland Japans "stridande stater" -period.

• Uttal: sen-GOH-koo
• Också känd som: sengoku-jidai, "stridande stater" -period

Origins

Ursprunget till Sengoku-perioden börjar med inrättandet av Ashikaga-shogonatet under kriget mellan de nordliga och södra domstolarna (1336-1392). Detta krig utkämpades mellan södra domstolen, leds av anhängare av Go-Daigo-kejsaren och Northern Court, inklusive Ashikaga-shogunatet och dess utvalda kejsare. Inom shogunatet fick provinsiella guvernörer omfattande befogenheter. En serie ineffektiva shogoner försvagade deras personliga makt och 1467 bröt ut krig mellan provinsguvernörerna under Onin-kriget. 

När shogunen förlorade makten blev krigsherrarna (kallad diamyo) helt oberoende och kämpade varandra nästan oavbrutet. Ofta maktvakuum ledde till bondeuppror, kända som ikki, varav vissa med hjälp av buddhistiska militanter eller oberoende samurajer kunde åstadkomma självstyre. Ett exempel inträffade på Kaga-provinsen vid den japanska kusten, där den sanna rena land buddhistiska sekten kunde styra hela provinsen. 

Enande

Japans "Three Unifiers" slutade Sengoku-eran. Först erövrade Oda Nobunaga (1534-1582) många andra krigsherrar, och inledde processen för enande genom militär glans och ren hänsynslöshet. Hans general Toyotomi Hideyoshi (1536-598) fortsatte pacifieringen efter att Nobunaga dödades, med hjälp av en något mer diplomatisk men lika obetydlig uppsättning taktik. Slutligen besegrade ännu en Oda-general vid namn Tokugawa Ieyasu (1542-1616) all opposition 1601 och etablerade den stabila Tokugawa Shogunate, som styrde fram till Meiji-restaureringen 1868.

Även om Sengoku-perioden slutade med Tokugawas uppkomst fortsätter den att färga fantasin och den populära kulturen i Japan till denna dag. Karaktärer och teman från Sengoku är tydliga i manga och anime, och håller denna era levande i minnen från dagens japanska människor.

Källor och vidare läsning

• Lehmann, Jean-Piere. "Roots of Modern Japan." Basingstoke UK: MacMillan, 1982.
• Perez, Louis G. "Japan at War: An Encyclopedia." Santa Barbara CA: ABC-CLIO, 2013.