The Tiananmen Square Massacre, 1989

De flesta människor i västvärlden minns massan av den Himmelska fridens torg på detta sätt:

1. Studenter protesterar för demokrati i Peking, Kina, i juni 1989.
2. Den kinesiska regeringen skickar trupper och stridsvagnar till Himmelska fridens torg.
3. Studentprotestanter massakreras brutalt.

I huvudsak är detta en ganska exakt skildring av vad som hände kring Tiananmen-torget, men situationen var mycket mer långvarig och mer kaotisk än vad denna översikt antyder.

Protesterna började faktiskt i april 1989, som offentliga demonstrationer av sorg för före detta kommunistpartiets generalsekreterare Hu Yaobang (1915-1989).

En hög regerings tjänstemans begravning verkar som en osannolik gnista för demonstrationer och kaos i demokrati. Ändå när Tiananmen-torget protester och massakern var över mindre än två månader senare, låg 250 till 4 000 människor döda.

Vad som egentligen hände den våren i Peking?

Bakgrund till Tiananmen

På 1980-talet visste ledarna för Kinas kommunistparti att klassisk maoism hade misslyckats. Mao Zedongs politik för snabb industrialisering och kollektivisering av mark, "Stora språng framåt", hade dödat tiotals miljoner människor genom svält.

Landet drog sig sedan ner i terrorrevolutionen och anarkin under Kulturrevolutionen (1966-76), en orgie av våld och förstörelse som såg att tonåriga röda vakter förnedrade, tortyr, mord och ibland till och med kannibaliserar hundratusentals eller miljoner av deras landsmän. Oerstattliga kulturella arvstolar förstördes; traditionell kinesisk konst och religion utsläcktes alla.

Kinas ledarskap visste att de måste göra förändringar för att förbli vid makten, men vilka reformer bör de göra? Kommunistpartiets ledare delade mellan dem som förespråkade drastiska reformer, inklusive ett steg mot kapitalistisk ekonomisk politik och större personliga friheter för kinesiska medborgare, kontra de som förespråkade noggrann anknytning till kommandoekonomin och fortsatt strikt kontroll över befolkningen.

Under tiden, med ledningen osäker i vilken riktning de skulle ta, svävde det kinesiska folket i ett ingenmansland mellan rädsla för den auktoritära staten och önskan att uttala sig för reform. De regeringsinitierade tragedierna under de föregående två decennierna lämnade dem hungriga för förändring, men medvetna om att Pekens ledarskapsjön alltid var redo att krossa oppositionen. Kinas folk väntade på att se hur vinden skulle blåsa.

Gnistminnesmärket för Hu Yaobang

Hu Yaobang var en reformist, som tjänade som generalsekreterare för det kommunistiska partiet i Kina från 1980 till 1987. Han förespråkade rehabilitering av människor som förföljdes under kulturrevolutionen, större autonomi för Tibet, närmande med Japan och social och ekonomisk reform. Som ett resultat, tvingades han från sitt arbete av hårddiskarna i januari 1987 och fick erbjuda förödmjukande offentliga "självkritik" för hans påstådda borgerliga idéer.

En av anklagelserna mot Hu var att han hade uppmuntrat (eller åtminstone tillåtit) utbrett studentprotester i slutet av 1986. Som generalsekreterare vägrade han att slå ner sådana protester och trodde att dissens av intelligentsia borde tolereras av kommunisten regering.

Hu Yaobang dog av en hjärtinfarkt inte långt efter hans utstrålning och skam, den 15 april 1989.

Officiella medier nämnde bara kortfattat Hu's död, och regeringen planerade först inte att ge honom en statlig begravning. Som reaktion marscherade universitetsstudenter från hela Peking på Himmelska fridens torg och ropade på acceptabla, regeringsgodkända slagord och krävde rehabilitering av Hu's rykte.

Böjde sig för detta tryck beslutade regeringen att överlämna Hu en statlig begravning trots allt. Emellertid vägrade regeringstjänstemän den 19 april att ta emot en delegation av studentframställare, som tålmodigt väntade på att prata med någon i tre dagar i Stora folksalen. Detta skulle visa sig vara regeringens första stora misstag.

Hu's dämpade minnesmärke ägde rum den 22 april och hälsades av enorma studentdemonstrationer med cirka 100 000 människor. Hardliners inom regeringen var oerhört oroliga mot protesterna, men generalsekreteraren Zhao Ziyang (1919-2005) trodde att studenterna skulle sprida sig när begravningsceremonierna var över. Zhao var så säker på att han tog en veckolång resa till Nordkorea för ett toppmöte.

Studenterna var dock upprörda över att regeringen hade vägrat att ta emot deras framställning och stärktes av den ödmjuka reaktionen på deras protester. När allt kommer omkring, hade partiet avstått från att slå ner dem hittills, och hade till och med granskat sina krav på en ordentlig begravning för Hu Yaobang. De fortsatte att protestera, och deras slagord stred mer och mer från de godkända texterna.

Händelser börjar snurra utan kontroll

Med Zhao Ziyang ut ur landet tog hårda linjer i regeringen som Li Peng (1928-2019) chansen att böja örat på den mäktiga ledaren för partiets äldre, Deng Xiaoping (1904-1997). Deng var själv känd som en reformator, stödjande av marknadsreformer och ökad öppenhet, men hårddiskarna överdrev det hot som studenterna utgör. Li Peng berättade till och med för Deng att demonstranterna var fientliga mot honom personligen och krävde hans utsträckning och kommunistregeringens undergång. (Denna anklagelse var en tillverkning.)

Klart orolig beslutade Deng Xiaoping att fördöma demonstrationerna i en redaktion som publicerades 26 april Folkets dagliga. Han kallade protesterna dongluan (som betyder "oro" eller "uppror") av en "liten minoritet." Dessa mycket känslomässiga termer hade varit förknippade med den grymma kulturen. I stället för att tappa elevernas glädje, inflammerade Dengs redaktion ytterligare. Regeringen hade just gjort sitt andra allvarliga misstag.

Inte orimligt, kände eleverna att de inte kunde avsluta protesten om den märktes dongluan, av rädsla för att de skulle åtalas. Cirka 50 000 av dem fortsatte att trycka på att patriotismen motiverade dem, inte hooliganism. Tills regeringen gick tillbaka från den karaktären, kunde studenterna inte lämna Tiananmen-torget.

Men regeringen fångades också av ledningen. Deng Xiaoping hade gett sitt rykte och regeringens rykte om att få studenterna att slå tillbaka. Vem skulle blinka först?

Showdown, Zhao Ziyang mot Li Peng

Generalsekreteraren Zhao återvände från Nordkorea för att hitta Kina förenat av krisen. Han tyckte fortfarande att studenterna inte var något verkligt hot mot regeringen, och försökte fördriva situationen och uppmanade Deng Xiaoping att återvända den inflammatoriska redaktion. Li Peng hävdade emellertid att partiförvaltningen skulle vara en dödlig show av svaghet att gå tillbaka nu.

Under tiden strömmade studenter från andra städer till Peking för att delta i protesterna. Mer olycksbådande för regeringen gick även andra grupper med: hemmafruar, arbetare, läkare och till och med sjömän från den kinesiska marinen. Protesterna spridde sig också till andra städer - Shanghai, Urumqi, Xi'an, Tianjin ... nästan 250 totalt.

Senast den 4 maj hade antalet demonstranter i Peking toppat 100 000 igen. Den 13 maj tog eleverna sitt nästa ödesdigra steg. De tillkännagav en hungerstrejk, med målet att få regeringen att dra tillbaka redaktionens 26 april.

Över tusen studenter deltog i hungerstrejken, vilket gav en bred sympati för dem bland den allmänna befolkningen.

Regeringen träffades i en ständig kommittésammanträde dagen efter. Zhao uppmanade sina medledare att ansluta sig till studenternas krav och dra tillbaka redaktion. Li Peng uppmanade till en nedgång.

Den ständiga kommittén var inlåst, så beslutet överfördes till Deng Xiaoping. Nästa morgon meddelade han att han placerade Peking under krigslagar. Zhao avskedades och placerades under husarrest; Hårdfodret Jiang Zemin (född 1926) efterträdde honom som generalsekreterare; och brandmärket Li Peng placerades i kontroll över de militära styrkorna i Peking.

Mitt i oroen anlände den sovjetiska premiären och medreformatoren Mikhail Gorbatsjov (född 1931) till Kina för samtal med Zhao den 16 maj.

På grund av Gorbatsjovs närvaro kom också en stor kontingent av utländska journalister och fotografer ner till den spända kinesiska huvudstaden. Deras rapporter drev internationell oro och kräver återhållsamhet, liksom sympatiska protester i Hong Kong, Taiwan och kinesiska ex-patriotiska samhällen i västerländska länder.

Detta internationella rop satte ännu mer press på det kinesiska kommunistpartiets ledarskap.

19 maj - 2 juni

Tidigt på morgonen den 19 maj gjorde den avsatta Zhao ett extraordinärt utseende på Himmelska fridens torg. Han talade genom ett tjurhorn och sa till demonstranterna: "Studenter, vi kom för sent. Vi är ledsna. Du pratar om oss, kritiserar oss, det är allt nödvändigt. Anledningen till att jag kom hit är inte att be dig förlåta oss. Allt jag vill säga är att studenterna blir väldigt svaga, det är den sjunde dagen sedan du gick i hungerstrejk, du kan inte fortsätta så här ... Du är fortfarande ung, det finns fortfarande många dagar kvar, du måste leva hälsosamt och se den dag då Kina genomför de fyra moderniseringarna. Du är inte som vi, vi är redan gamla, det spelar ingen roll för oss längre. " Det var sista gången han någonsin sett offentligt.

Kanske som svar på Zhaos överklagande, under den sista veckan i maj, minskade spänningarna lite, och många av studentprotesterna från Peking blev trötta av protesten och lämnade torget. Förstärkningar från provinserna fortsatte dock att hälla ut i staden. Studenterledare på hårda linjer krävde att protesten skulle fortsätta till 20 juni, då ett möte i National People's Congress planerades att äga rum.

Den 30 maj inrättade eleverna en stor skulptur som heter "Gudinnan för demokrati" på Himmelska fridens torg. Modellen efter Frihetsgudinnan blev den en av protestens bestående symboler.

Den 2 juni mötte kommunistpartiets äldste med de återstående medlemmarna i Ständiga kommittén för politbyrån och höll uppmaningarna om en långvarig protest. De gick med på att sätta in People's Liberation Army (PLA) för att rensa demonstranterna från Himmelska fridens torg med våld.

3-4 juni: The Tiananmen Square Massacre

På morgonen den 3 juni 1989 flyttade den 27: e och 28: e divisionen av Folkets Befrielsearme till Tiananmen-torget till fots och i stridsvagnar och sköt tårgas för att sprida demonstranterna. De hade fått order om att inte skjuta demonstranterna; de flesta av dem hade faktiskt inte skjutvapen.

Ledningen valde dessa divisioner eftersom de var från avlägsna provinser; lokala PLA-trupper ansågs opålitliga som potentiella anhängare av protesterna.

Inte bara studentprotesterna utan också tiotusentals arbetare och vanliga medborgare i Peking gick ihop för att slå tillbaka armén. De använde utbrända bussar för att skapa barrikader, kastade stenar och tegel mot soldaterna och brände till och med några tankbesättningar levande inne i sina tankar. Således var de första olyckorna i Tiananmen Square Incidenten faktiskt soldater.

Studentprotestledningen mötte nu ett svårt beslut. Ska de evakuera torget innan ytterligare blod kunde slösas eller hålla marken? I slutändan beslutade många av dem att stanna kvar.

Den kvällen, cirka 22:30, återvände PLA till området kring Tiananmen med gevär, bajonetter fixerade. Tankarna grymde ner på gatan och sköt oskärpa.

Studenter skrek "Varför dödar du oss?" till soldaterna, av vilka många var ungefär i samma ålder som demonstranterna. Rickshawförare och cyklister gick igenom närsträckan, räddade de sårade och förde dem till sjukhus. I kaoset dödades också ett antal icke-demonstranter.

I motsats till vad folk tror, ​​ägde huvuddelen av våldet rum i grannskapen runt Tiananmen-torget snarare än på själva torget.

Under natten den 3 juni och de tidiga timmarna av 4 juni slog trupperna, bajonerade och sköt demonstranter. Tankar körde rakt in i folkmassorna och krossade människor och cyklar under sina slitbanor. Klockan 18 den 4 juni 1989 hade gatorna runt Himmelska fridens torg rensats.

"Tankman" eller "Okänd rebell"

Staden förföll i chock under 4 juni, med bara en tillfällig volleyboll som bryter stillheten. Föräldrar till saknade elever drev sig till protestområdet och sökte sina söner och döttrar, bara för att bli varnade för att sedan skjuta i ryggen när de flydde från soldaterna. Läkare och ambulansförare som försökte komma in i området för att hjälpa de sårade sköts också i kallt blod av PLA.

Peking verkade fullständigt dämpad morgonen den 5 juni. Men när utländska journalister och fotografer, inklusive Jeff Widener (f. 1956) från AP, såg från sina hotellbalkonger när en kolonn av stridsvagnar sprängde upp Chang'an Avenue (Avenue of the Avenue of Evig fred), en fantastisk sak hände.

En ung man i en vit skjorta och svarta byxor och bär påsar i varje hand, gick ut på gatan och stoppade tankarna. Ledningstanken försökte svänga runt honom, men han hoppade framför den igen.

Alla tittade i förskräckt fascination, rädda för att tankföraren skulle förlora tålamodet och köra över mannen. Vid en tidpunkt klättrade mannen till och med upp på tanken och pratade med soldaterna inuti och berättade för dem: "Varför är du här? Du har inte orsakat annat än elände."

Efter flera minuter av den här trassiga dansen, rusade ytterligare två män upp till tankmannen och skyndade bort honom. Hans öde är okänd.

Stillbilder och video av hans modiga handling fångades emellertid av de västra pressmedlemmarna i närheten och smugglades ut för att se världen. Widener och flera andra fotografer gömde filmen i tankarna på sina hotelltoaletter för att rädda den från sökningar från de kinesiska säkerhetsstyrkorna.

Ironiskt nog hade berättelsen och bilden av tankmans trotshandling den största omedelbara effekten tusentals mil bort, i Östeuropa. Delvis inspirerad av hans modiga exempel hällde människor över sovjetblocken ut på gatorna. 1990, med början med de baltiska staterna, började republikerna av Sovjetriket bryta bort. Sovjetunionen kollapsade.

Ingen vet hur många som dog i Massaman på Himmelska fridens torg. Den officiella kinesiska regeringssiffran är 241, men detta är nästan säkert ett drastiskt underantal. Mellan soldater, demonstranter och civila förefaller det troligt att 800 till 4 000 människor dödades. Kinesiska Röda korset satte initialt vägtullarna på 2 600, baserat på räkningar från lokala sjukhus, men drog sedan tillbaka detta uttalande under intensivt regeringspress.

Vissa vittnen uppgav också att PLA kartlade många organ; de skulle inte ha inkluderats i en sjukhusräkning.

Efterdyningarna av Tiananmen 1989

De demonstranter som överlevde Tiananmen Square Incident mötte en mängd öden. Vissa, särskilt studentledarna, fick relativt lätta fängelsevillkor (mindre än 10 år). Många av professorerna och andra yrkesverksamma som gick med var helt enkelt svartlistade och kunde inte hitta jobb. Ett stort antal arbetare och provinsbefolkningar avrättades; exakta siffror, som vanligt, är okända.

Kinesiska journalister som hade publicerat rapporter som sympatiserade till demonstranterna befann sig också rensade och arbetslösa. Några av de mest berömda dömdes till flera års fängelse.

När det gäller den kinesiska regeringen var den 4 juni 1989 ett vattendrag. Reformister inom det kommunistiska partiet i Kina avskaffades från makten och överfördes till ceremoniella roller. Tidigare premier Zhao Ziyang rehabiliterades aldrig och tillbringade sina sista 15 år under husarrest. Shanghais borgmästare, Jiang Zemin, som snabbt hade flyttat för att stoppa protester i den staden, ersatte Zhao som partiets generalsekreterare.

Sedan den tiden har politisk agitation varit extremt dämpad i Kina. Regeringen och majoriteten av medborgarna har fokuserat på ekonomisk reform och välstånd snarare än politisk reform. Eftersom Tiananmen Square Massacre är ett tabuämne har de flesta kineser under 25 år aldrig ens hört talas om det. Webbplatser som nämner "4 juni-incidenten" är blockerade i Kina.

Även decennier senare har folket och Kinas regering inte hanterat denna stora och tragiska händelse. Minnen om Tiananmen Square Massacre fester under ytan i vardagen för dem som är tillräckligt gamla för att komma ihåg det. En dag kommer den kinesiska regeringen att möta detta stycke av sin historia.

För en mycket kraftfull och oroande upplevelse av Tiananmen Square Massacre, se PBS Frontline special "The Tank Man", tillgänglig för online.

källor

• Roger V. Des Forges, Ning Luo och Yen-bo Wu. "Kinesisk demokrati och krisen 1989: kinesiska och amerikanska reflektioner. " (New York: SUNY Press, 1993.
• Thomas, Anthony. "Frontline: The Tank Man", PBS: 11 april, 2006.
• Richelson, Jeffrey T. och Michael L. Evans (eds). "Himmelska fridens torg, 1989: Den avklassificerade historien." National Security Archive, George Washington University, 1 juni 1999. 
• Liang, Zhang, Andrew J. Nathan och Perry Link (eds). "The Tiananmen Papers: Det kinesiska ledarskapets beslut att använda våld mot sitt eget folk - i sina egna ord." New York: Public Affairs, 2001.