Rom i Tibern

Tibern är en av de längsta floderna i Italien, den näst längsta floden efter Po. Tibern är cirka 250 mil lång och varierar mellan 7 och 20 fot djup. Det rinner från apenninerna vid berget Fumaiolo genom Rom och in i det tyrrenska havet vid Ostia. De flesta av staden Rom ligger öster om floden Tiber. Området västerut, inklusive ön i Tibern, Insula Tiberina eller Insula Sacra, inkluderades i region XIV av Caesar Augustus administrativa områden i staden Rom.

Namnet Tiberns ursprung

Tiberen kallades ursprungligen Albula eller Albu'la ("vit" eller "vitaktig" på latin) förmodligen för att sedimentbelastningen var så vit, men den byttes namn Tiberis efter Tiberinus, som var en etruskisk kung av Alba Longa som druknade i floden. Forntida historiker hänvisar till floden som "gul," inte "vit", och det är också möjligt att Albula är det romerska namnet på floden, medan Tiberis är den etruskiska. I sin "History of Rome" skrev den tyska klassikern Theodor Mommsen (1817-1903) att Tibern var den naturliga motorvägen för Latium och gav ett tidigt försvar mot grannar på andra sidan floden, som i området Rom går ungefär söderut.

Tiberen och dess gud, Tiberinus eller Thybris, förekommer i flera historier men mest framträdande under det första århundradet f.Kr. Romersk poet Vergils "The Aeneid." Guden Tiberinus fungerar som en helt integrerad karaktär i "The Aeneid", och verkar för de oroliga Aeneas att råda honom, och viktigast av allt, att förutsäga ett fantastiskt öde för Rom. Guden Tiberinus är en ganska majestätisk figur som introducerar sig i en lång, lång passage i Aeneiden, inklusive:

"Gud är jag, vars gula vatten rinner
Runt dessa fält, och fetnar som det går:
Tiber mitt namn; bland de rullande översvämningarna
Känd på jorden, uppskattad bland gudarna.
Det här är min säte. I tider framöver,
Mina vågor ska tvätta väggarna i det mäktiga Rom. ”

Tiberns historia

I antiken byggdes tio broar över Tibern: åtta sträckte sig över huvudkanalen medan två tillät åtkomst till ön; det fanns en helgedom till Venus på ön. Herrgårdar fodrade vid floden och trädgårdar som leder till floden försåg Rom med färsk frukt och grönsaker. Tibern var också en viktig genomgång för Medelhavshandeln med olja, vin och vete.

Tibern var ett viktigt militärt fokus i hundratals år. Under det tredje århundradet f.Kr. blev Ostia (en stad på Tibern) en marinbas för de Puniska krigarna. Under 500-talet f.Kr. utkämpades andra Veientinekriget över kontrollen över en korsning av Tibern. Den omtvistade korsningen var vid Fidenae, fem mil uppströms från Rom.

Försök att temma Tiberns översvämningar lyckades inte i klassisk tid. Även om floden idag är begränsad mellan höga murar, översvämmade den under romartiden regelbundet.

Tibern som avlopp

Tibern var kopplad till Cloaca Maxima, avloppssystemet i Rom, som påstods först ha byggts av kungen Tarquinius Priscus (616-579 fvt) under 600-talet f. Kr. Tarquinius fick den befintliga strömmen att utvidgas och fodrades med sten i ett försök att kontrollera stormvattenregnet flödade ner till Tibern genom Cloaca, och det översvämmade regelbundet. Under det tredje århundradet f.Kr. fodrades den öppna kanalen med sten och täcktes med ett välvt stentak.

Cloacaen förblev ett vattenkontrollsystem fram till Augustus Caesars regeringstid (styrde 27 f.Kr.-14 e.Kr.). Augustus hade gjort stora reparationer av systemet och anslutit offentliga bad och latrines och förvandlade Cloaca till ett avloppshanteringssystem.

"Cloare" betyder "att tvätta eller rena" och det var ett efternamn till gudinnan Venus. Cloalia var en romersk jungfru i början av 600-talet f.Kr. som gavs till den etruskiska kungen Lars Porsena och undkom sitt läger genom att simma över Tibern till Rom. Romarna (vid tidpunkten under etruskernas styre) skickade henne tillbaka till Porsena, men han blev så imponerad av hennes gärning att han befriade henne och tillät henne att ta andra gisslan med henne. 

Idag är Cloaca fortfarande synlig och hanterar en liten mängd av Romas vatten. Mycket av det ursprungliga stenarbetet har ersatts av betong.

Källor och vidare läsning

• Leverett, Frederick Percival. En ny och riklig Lexikon av det latinska språket. Boston: J. H. Wilkins och R. B. Carter och C. C. Little och James Brown, 1837. Tryck.
• Mommson, Theodor. "Romas historia", bind 1-5. Trans. Dickson, William Purdie; Ed. Ceponis, Daid. Project Gutenberg, 2005. 
• Rutledge, Eleanor S. "Vergil och Ovid on the Tiber." Klassisk tidskrift 75.4 (1980): 301-04. Skriva ut.
• Smith, William och G.E. Marindon, red. "En klassisk ordbok för grekisk och romersk biografi, mytologi och geografi." London: John Murray, 1904. Tryck.