Tigrisfloden av forntida Mesopotamia

Floden Tigris är en av två huvudsakliga floder i forntida Mesopotamien, det som idag är det moderna Irak. Namnet Mesopotamia betyder "landet mellan två floder", även om det kanske borde betyda "landet mellan två floder och ett delta." Det var de myriga nedre områdena av de sammanhängande floderna som verkligen tjänade som vagga för de tidigaste delarna av den mesopotamiska civilisationen, Ubaiden, cirka 6500 fvt..

Av de två är Tigris floden österut (mot Persien eller det moderna Iran) medan Eufrat ligger västerut. De två floderna löper mer eller mindre parallellt för hela sin längd genom de rullande kullarna i regionen. I vissa fall har floderna en rik bred riparisisk livsmiljö, i andra är de begränsade av en djup dal som Tigris när den rullar genom Mosul. Tigris-Eufrat fungerade tillsammans med sina bifloder som vaggan för de senare urbana civilisationerna som utvecklats i Mesopotamien: sumerierna, akkadierna, babylonierna och assyrerna. Vid sin storhetstid i urbana perioder stödde floden och dess mänskliga konstruerade hydraulsystem cirka 20 miljoner invånare.

Geologi och Tigris

Tigris är den näst största floden i Västra Asien, bredvid Eufrat, och den har sitt ursprung nära sjön Hazar i östra Turkiet på en höjd av 1 150 meter (3 770 fot). Tigris matas från snö som faller årligen över höglandet i norra och östra Turkiet, Irak och Iran. Idag bildar floden den turkisk-syriska gränsen under en längd av 32 kilometer innan den korsar in i Irak. Endast cirka 44 km (27 mi) av dess längd rinner genom Syrien. Det matas av flera bifloder, och de viktigaste är floderna Zab, Diyalah och Kharun.

Tigris ansluter sig till Eufrat nära den moderna staden Qurna, där de två floderna och floden Kharkah skapar ett massivt delta och floden känd som Shatt-al-Arab. Denna sammanhängande flod rinner ut i Persiska viken 190 km (118 mi) söder om Qurna. Tigris är 1 900 mil (1 900 km) lång. Bevattning genom sju årtusenden har förändrat floden.

Klimat och Mesopotamia

Det finns branta skillnader mellan flodernas maximala och lägsta månatliga flöden, och Tigris-skillnaderna är de skarpaste, nästan 80 gånger över en period av ett år. Den årliga nederbörden i Anatoliska och Zagros högländerna överstiger 1 meter (39 tum). Detta faktum har krediterats med att ha påverkat den assyriska kungen Sennacherib för att utveckla världens första system för murvattenkontroll av sten, för cirka 2 700 år sedan.

Skapade det variabla vattenflödet i floderna Tigris och Eufrat en idealisk miljö för tillväxten av den mesopotamiska civilisationen? Vi kan bara spekulera, men det råder ingen tvekan om att några av de tidigaste stadssamhällena blomstrade där. 

• Forntida städer på Tigris: Bagdad, Nineve, Ctesiphon, Seleucia, Lagash och Basra.
• Alternativa namn: Idigna (sumeriska, betyder "rinnande vatten"); Idiklat (akkadisk); Hiddekel (hebreiska); Dijlah (arabiska); Dicle (turkiska).

Källa

• Altinbilek D. 2004. Utveckling och förvaltning av Eufrates-Tigris-bassängen. International Journal of Water Resources Development 20 (1): 15-33.