Tänkare, skräddare, soldat, spion Vem var den verkliga Hercules Mulligan?

Född i Irlands län Londonderry den 25 september 1740 invandrade Hercules Mulligan till de amerikanska kolonierna när han bara var sex år gammal. Hans föräldrar, Hugh och Sarah, lämnade sitt hemland i hopp om att förbättra livet för sin familj i kolonierna; de bosatte sig i New York City och Hugh blev den slutliga ägaren av ett framgångsrikt bokföringsföretag.

Snabbfakta: Hercules Mulligan

• Född: 25 september 1740
• död: 4 mars 1825
• Levde i: Irland, New York
• Föräldrar: Hugh Mulligan och Sarah Mulligan
• Utbildning: King's College (Columbia University)
• Make: Elizabeth Sanders
• Känd för: Member of Sons of Liberty, associerad med Alexander Hamilton, hemlig agent som arbetade med Culper Ring och två gånger räddade general George Washingtons liv.

Hercules var student vid King's College, nu Columbia University, när en annan ung man - en Alexander Hamilton, sent i Karibien - kom och knackade på hans dörr, och de två bildade en vänskap. Denna vänskap skulle förvandlas till politisk aktivitet på bara några korta år.

Tänkare, skräddare, soldat, spion

Hamilton bodde med Mulligan under en period under sin tid som student och de två hade många politiska diskussioner på kvällen. Mulligan är en av de tidigaste medlemmarna i Sons of Liberty och krediteras från att svänga Hamilton bort från sin ställning som Tory och in i en roll som patriot och en av USA: s grundläggande fäder. Hamilton, ursprungligen en anhängare av den brittiska dominansen över de tretton kolonierna, kom snart till slutsatsen att kolonisterna borde kunna styra sig själva. Tillsammans gick Hamilton och Mulligan med i Sons of Liberty, ett hemligt samhälle av patrioter som bildades för att skydda kolonisternas rättigheter.

Efter examen arbetade Mulligan kort som kontorist i Hughs bokföringsverksamhet, men grenade sig snart ut på egen hand som skräddare. Enligt en artikel på 2016 på CIA: s webbplats: Mulligan:

”... tillgodose [ed] till crème de la crème i New York-samhället. Han sade också till rika brittiska affärsmän och högt rankade brittiska militäroffiser. Han anställde flera skräddare men föredrog att hälsa sina kunder själv, tog de sedvanliga mätningarna och byggde rapport bland sin kundkrets. Hans verksamhet trivdes och han etablerade ett gott rykte med herreklassen och med de brittiska officerarna. ”

Tack vare hans nära tillgång till brittiska officerare kunde Mulligan åstadkomma två mycket viktiga saker på mycket kort tid. Först, 1773, gifte han sig med fröken Elizabeth Sanders i Trinity Church i New York. Detta borde vara omöjligt att märka, men Mulligans brud var systerdotter till admiral Charles Saunders, som hade varit befälhavare i Royal Navy före hans död; detta gav Mulligan tillgång till vissa högt rankade individer. Förutom sitt äktenskap tillät Mulligans roll som skräddare honom att vara närvarande under många samtal mellan brittiska officerare; i allmänhet var en skräddare ungefär som en tjänare och ansågs osynlig, så hans klienter hade inga beteenden om att tala fritt framför honom.

Mulligan var också en smidig talare. När brittiska officerare och affärsmän kom till hans butik, smickrade han dem regelbundet med beundringsord. Han räknade snart ut hur han kunde mäta trupprörelser baserat på upphämtningstider; om flera officerare sa att de skulle vara tillbaka för en reparerad uniform samma dag, kunde Mulligan räkna ut datumen för kommande aktiviteter. Ofta skickade han sin slav Cato till general George Washingtons läger i New Jersey med informationen.

1777 arbetade Mulligans vän Hamilton som aide-de-camp till Washington och var intimt involverad i underrättelsearbeten. Hamilton insåg att Mulligan var idealiskt placerat för att samla information; Mulligan gick nästan omedelbart med på att hjälpa den patriotiska orsaken. 

Rädda general Washington 

Mulligan krediteras för att rädda George Washingtons liv inte en gång, utan vid två separata tillfällen. Första gången var 1779, när han avslöjade en komplott för att fånga generalen. Paul Martin från Fox News säger,

”Sent en kväll ringde en brittisk officer till Mulligans butik för att köpa en klocka. Nyfiken på den sena timmen frågade Mulligan varför tjänstemannen behövde pälsen så snabbt. Mannen förklarade att han omedelbart lämnade ett uppdrag och skryter med att "innan en annan dag kommer vi att ha rebellgeneralen i våra händer." Så snart officeraren lämnade, skickade Mulligan sin tjänare för att ge råd till general Washington. Washington hade planerat att träffa några av hans officerare, och tydligen hade briterna lärt sig mötets läge och tänkt att sätta en fälla. Tack vare Mulligans varning ändrade Washington sina planer och undvikde fångst. ”

Två år senare, 1781, fylldes en annan plan med hjälp av Mulligans bror Hugh Jr., som drev ett framgångsrikt import-exportföretag som gjorde en betydande handel med den brittiska armén. När en stor mängd beställningar beställdes frågade Hugh en kommissionsledamot varför de behövdes; mannen avslöjade att flera hundra trupper skickades till Connecticut för att fånga och gripa Washington. Hugh överlämnade informationen till sin bror, som sedan vidarebefordrade den till den kontinentala armén, vilket tillät Washington att ändra sina planer och sätta sin egen fälla för brittiska styrkor. 

Förutom dessa avgörande bitar av information, tillbringade Mulligan åren för den amerikanska revolutionen för att samla information om trupprörelser, försörjningskedjor och mer; som alla gick med till Washingtons underrättelsepersonal. Han arbetade i tandem med Culper Ring, ett nätverk av sex spioner som var direkt engagerade av Washingtons spymaster, Benjamin Tallmadge. Genom att effektivt arbeta som en subagent av Culper-ringen var Mulligan en av flera personer som överförde underrättelse till Tallmadge och därmed direkt i Washingtons händer.

Mulligan och hans slav, Cato, låg inte över misstänksamhet. Vid en tidpunkt fångades och slogs Cato på väg tillbaka från Washingtons läger, och Mulligan arresterades själv flera gånger. I synnerhet, efter att Benedict Arnold hade avvecklat den brittiska armén, var Mulligan och andra medlemmar av Culper-ringen tvungna att sätta sin hemliga verksamhet på ett tag. Britterna kunde dock aldrig hitta hårda bevis på att någon av männen var involverad i spionage.

Efter revolutionen

Efter krigsslutet befann sig Mulligan ibland i problem med sina grannar; hans roll att mysna med brittiska officerer hade varit otroligt övertygande, och många misstänkte att han faktiskt var en Tory-sympatisör. För att minska risken för att han blev tjära och fjädern kom Washington själv till Mulligans butik som kund efter en "evakueringsdag" -parade och beordrade en komplett civil garderob för att fira minnet av slutet av sin militärtjänst. En gång kunde Mulligan hänga upp ett skylt som läste "Clothier to General Washington", faran passerade och han blomstrade som en av New Yorks mest framgångsrika skräddare. Han och hans fru hade åtta barn tillsammans, och Mulligan arbetade till 80 års ålder. Han dog fem år senare, 1825.

Ingenting är känt om vad som blev av Cato efter den amerikanska revolutionen. Men 1785 blev Mulligan en av grundarna av New York Manumission Society. Tillsammans med Hamilton, John Jay och flera andra arbetade Mulligan för att främja slakten och avskaffandet av slaveriinstitutionen.

Tack vare populariteten till Broadway-hit Hamilton, Hercules Mulligans namn har blivit mycket mer kännbart än tidigare. I pjäsen spelades han ursprungligen av Okieriete Onaodowan, en amerikansk skådespelare född till nigerianska föräldrar.

Hercules Mulligan begravas på New Yorks Trinity Church-kyrkogården, i Sanders-familjens grav, inte långt från gravarna till Alexander Hamilton, hans fru Eliza Schuyler Hamilton och många andra kända namn från den amerikanska revolutionen.

källor

• "The Legend of Hercules Mulligan." Central Intelligence Agency, Central Intelligence Agency, 7 juli 2016, www.cia.gov/news-information/featured-story-archive/2016-featured-story-archive/the-legend-of-hercules-mulligan.html.
• Fox news, FOX News Network, www.foxnews.com/opinion/2012/07/04/this-july-4-let-thank-forgotten-revolutionary-war-hero.html.