Förstå lagen om fostermord

1969 blev åtta månader gravid Teresa Keeler slagen medvetslös av hennes avundsjuka ex-make, Robert Keeler, som berättade för henne under attacken att han skulle "tappa det ur henne." Senare, på sjukhuset, levererade Keeler sin lilla flicka, som var dödfödd och fick en sprickad skalle. Åklagare försökte anklaga Robert Keeler för att ha slagit sin fru och för mordet på "Baby Girl Vogt", fostret som fick farens efternamn.

När anses en foster levande?

Kaliforniens högsta domstol avslog anklagelserna mot Keeler och sade att endast någon som föddes levande kunde dödas och att fostret inte juridiskt sett var en människa. På grund av offentligt tryck ändrades stadgarna så småningom att anklagelser för mord endast kan gälla för foster som är äldre än sju veckor eller bortom embryonstadiet. För närvarande erkänner 37 stater olagligt dödande av ett ofött barn som mord under åtminstone vissa omständigheter.

Även om många stater nu har lagen om fostermord, finns det en mängd olika skillnader om när ett foster betraktas som levande. Pro-valgrupper ser lagarna som ett sätt att undergräva Roe v. Wade, även om statyer till lagarna tydligt utesluter lagliga aborter. Anti-abortionister ser det som ett sätt att lära allmänheten om värdet av ett mänskligt liv.

Cherica Adams

2001 dömdes Rae Carruth, före detta fotbollsspelare för Carolina Panthers, för konspiration för att begå mordet på Cherica Adams, som var sju månader gravid med sitt barn. Han konstaterades också skyldig till att ha skjutit in i ett ockuperat fordon och för att ha använt ett instrument för att döda ett foster. Adams dog av skottskadorna men hennes barn, levererad av kejsarsnitt, överlevde. Rae Carruth fick nära den maximala domen på 19 till 24 års fängelse.

Veronica Jane Thornsbury

I mars 2001 var 22-åriga Veronica Jane Thornsbury i arbetskraft och på väg till sjukhuset när Charles Christopher Morris, en 29-årig förare körde rött ljus. Under påverkan av droger krossade Morris i Thornsburys bil och dödade henne. Fostret var dött. Morris åtalades för mordet på både modern och fostret. Emellertid, eftersom hennes baby inte föddes, kastade Kentucky Court of Appeal en skyldig grund i fostrets död.

Efter tragedin i Thornsbury död, bestämde Kentucky lagen i februari 2004 att erkänna ett brott av "fostermord" i första, andra, tredje och fjärde graden. Lagen definierar ett "ofött barn" som "medlem av arten homo sapiens in utero från befruktningen och framåt, utan hänsyn till ålder, hälsa eller beroende."

Laci Peterson och lagen om ofödda offer för våld

Trettiofem år efter Baby Girl Vogt användes Kaliforniens fetala mordlag för att åtala Scott Peterson med två räkningar av mord för Laci Peterson, hans sju månader gravida hustru och deras ofödda son, Conner. Enligt Stanislaus County Assistant District Attorney Carol Shipley:

Om både kvinnan och barnet dödades och vi kan bevisa att barnet dödades på grund av gärningsmannens handlingar, debiterar vi båda.

En åtal om flera mord mot Scott Peterson gjorde honom berättigad till dödsstraff enligt Kaliforniens lag 2004.

Den 1 april 2004 undertecknade president Bush lagen om födda offer för våld, också känd som "Laci och Conners lag" och lagen om födelse av foster. Den säger att alla "barn i livmodern" anses vara ett lagligt offer om de skadas eller dödas under ett nationellt våldsbrott. Definitionen av "barn i utero" är "en medlem av arten homo sapiens, i vilket utvecklingsstadium som helst som bärs i livmodern."

Resurser och vidare läsning

• Ryan, Harriet. "Frågan om fostermord uppstår i Laci Peterson-fallet." Domstolen TV, CNN, 26 mar 2003, 8:32 p.m..