Kriget 1812 Orsaker till konflikt

Efter att ha vunnit sin oberoende 1783 fann USA sig snart en mindre makt utan skydd av den brittiska flaggan. När den kungliga flottans säkerhet avlägsnades började amerikanska sjöfarten snart falla byte för privatpersoner från Revolutionära Frankrike och Barbary-piraterna. Dessa hot möttes under det odeklarerade kvasikriget med Frankrike (1798-1800) och första Barbarykriget (1801-1805). Trots framgång i dessa mindre konflikter fortsatte amerikanska handelsfartyg att trakasseras av både briterna och franska. Engagerade i en liv-eller-död kamp i Europa försökte de två nationerna aktivt för att förhindra amerikanerna från att handla med sin fiende. Dessutom följde briterna en imponeringspolitik för att tillgodose dess växande arbetskraftsbehov, eftersom det var beroende av Royal Navy för militär framgång. Detta såg brittiska krigsfartyg stoppa amerikanska handelsfartyg till sjöss och ta bort amerikanska sjömän från sina fartyg för service i flottan. Även om de är ilska av Storbritanniens och Frankrikes handlingar, saknade USA militärmakt för att stoppa dessa överträdelser.

Royal Navy & Impressment

Den största marinen i världen, den kungliga flottan var kampanj aktivt i Europa genom att blockera franska hamnar samt upprätthålla en militär närvaro över det stora brittiska imperiet. Detta såg att flottans storlek växte till över 170 fartyg i linjen och krävde över 140 000 man. Medan frivilliga inskrivningar i allmänhet tillgodoser servicens arbetskraftsbehov under fredstid, krävde utvidgningen av flottan under tider av konflikter anställning av andra metoder för att tillräckligt bemanna sina fartyg. För att tillhandahålla tillräckligt med sjömän tilläts Royal Navy följa en intryckspolitik som gjorde det möjligt för den att omedelbart utnyttja alla tålmodiga, manliga brittiska ämnen. Ofta skickade kaptener "pressgrupper" för att avrunda rekryter från pubar och bordeller i brittiska hamnar eller från brittiska handelsfartyg. Den långa intryckningsarmen nådde också ut på däck av neutrala kommersiella fartyg, inklusive USA. Brittiska krigsfartyg gjorde en vanlig vana att stoppa neutral sjöfart för att inspektera besättningslistor och ta bort brittiska sjömän för militärtjänst.

Även om lagen krävde imponerade rekryter för att vara brittiska medborgare, tolkades denna status löst. Många amerikanska sjömän hade födts i Storbritannien och blev naturaliserade amerikanska medborgare. Trots innehav av medborgarskapscertifikat erkändes ofta denna naturaliserade status inte av briterna och många amerikanska sjömän greps under det enkla kriteriet "En gång var en engelsman, alltid en engelskman." Mellan 1803 och 1812 tvingades cirka 5.000-9.000 amerikanska sjömän till den kungliga flottan med så många som tre fjärdedelar som legitima amerikanska medborgare. Att höja spänningarna var praxis av Royal Navy som stationerade fartyg utanför amerikanska hamnar med order att söka skepp efter smyg och män som kunde bli imponerade. Dessa sökningar genomfördes ofta i amerikanska territoriella vatten. Även om den amerikanska regeringen protesterade upprepade gånger mot praxis, skrev den brittiska utrikesekreteraren Lord Harrowby föraktligt 1804: "Den uttalande som Herr [statssekreterare James] Madison framförde att den amerikanska flaggan bör skydda varje person ombord på ett handelsfartyg är för extravagant att kräva all seriös motbevisning. "

De Chesapeake-Leopard Affär

Tre år senare resulterade intrycksfrågan i en allvarlig incident mellan de två nationerna. Våren 1807 övergav flera sjömän från HMS melampus (36 vapen) medan fartyget befann sig i Norfolk, VA. Tre av öknarna tog sig sedan ombord på fregatten USS Chesapeake (38) som sedan passade på en patrull i Medelhavet. Efter att ha fått kännedom om detta krävde den brittiska konsulen vid Norfolk att kapten Stephen Decatur, som befallde maringården vid Gosport, skulle återlämna männen. Detta vägrade, liksom en begäran till Madison som trodde att de tre männen var amerikaner. Senare utfästelser bekräftade senare detta, och männen hävdade att de hade varit imponerade. Spänningarna höjdes när rykten cirkulerade om att andra brittiska desertörer var en del av Chesapeakebesättningen. Inlärning av detta instruerade vice-admiral George C. Berkeley, befälhavare på den nordamerikanska stationen, vilket brittiskt krigsfartyg som stötte på Chesapeake att stoppa det och söka efter deserterare från HMS Belleisle (74), HMS Bellona (74), HMS Triumf (74), HMS Chichester (70), HMS Halifax (24) och HMS Zenobia (10).

Den 21 juni 1807, HMS Leopard (50) hyllas Chesapeake strax efter det rensade Virginia Capes. Skickade en löjtnant John Meade som budbärare till det amerikanska skeppet, krävde kapten Salusbury Humphreys att fregatten skulle söka efter öknare. Denna begäran avslogs helt enkelt av Commodore James Barron som beordrade att skeppet skulle vara förberett för strid. Eftersom fartyget hade en grön besättning och däcken var röriga med förnödenheter för en utökad kryssning, rörde sig denna procedur långsamt. Efter flera minuters skrikande samtal mellan Humphreys och Barron, Leopard avfyrade ett varningsskott, sedan en full bredda in i det otydliga amerikanska fartyget. Barron kunde inte återlämna eld och slog sina färger med tre män döda och arton skadade. Med avslag på överlämnandet skickade Humphreys över ett internatparti som tog bort de tre männen samt Jenkin Ratford som hade övergivit från Halifax. Tagen till Halifax, Nova Scotia, hängdes Ratford senare den 31 augusti medan de tre andra dömdes till 500 fransar vardera (detta senare pendlades).

I kölvattnet av Chesapeake-Leopard Affair en rasande amerikansk allmänhet krävde krig och president Thomas Jefferson för att försvara nationens ära. I stället fortsatte en diplomatisk kurs, stängde Jefferson amerikanska vatten för brittiska krigsfartyg, säkrade de tre sjömännen frigivna och krävde ett slut på imponering. Medan briterna betalade ersättning för händelsen, fortsatte imponeringspraxis utan förmåga. Den 16 maj 1811, USS President (58) engagerade HMS Lilla bältet (20) i vad som ibland betraktas som en hämndattack för Chesapeake-Leopard Affär. Händelsen följde ett möte mellan HMS Guerriere (38) och USS Spitfire (3) utanför Sandy Hook som resulterade i att en amerikansk sjöman imponerades. Att möta Lilla bältet nära Virginia Capes gav Commodore John Rodgers jakt i tro att det brittiska fartyget var Guerriere. Efter en utökad förföljelse bytte de två fartygen ut brand omkring kl. 22.15. Efter engagemanget hävdade båda sidor upprepade gånger att den andra hade skjutit först.

Frågor om neutral handel

Medan intryckningsfrågan orsakade problem, ökades spänningarna ytterligare på grund av Storbritanniens och Frankrikes beteende angående neutral handel. Efter att ha effektivt erövrat Europa men saknat marinstyrkan för att invadera Storbritannien, försökte Napoleon att lamslå önationen ekonomiskt. För detta ändamål utfärdade han Berlin-dekretet i november 1806 och inrättade det kontinentala systemet som gjorde all handel, neutral eller på annat sätt, med Storbritannien olaglig. Som svar gav London ut beställningarna i rådet den 11 november 1807, som stängde europeiska hamnar för att handla och hindrade utländska fartyg från att komma in i dem såvida de inte först anropade en brittisk hamn och betalade tullar. För att upprätthålla detta stramade Royal Navy sin blockad av kontinentet. För att inte överträffa svarade Napoleon med sitt Milanos dekret en månad senare som föreskrev att alla fartyg som följde de brittiska reglerna skulle betraktas som brittisk egendom och beslagtagna.

Som ett resultat blev amerikansk sjöfart byte för båda sidor. Rida på vågen av upprörelse som följde Chesapeake-Leopard Affair, Jefferson implementerade Embargo Act från 1807 den 25 december. Denna handling slutade effektivt amerikansk utrikeshandel genom att förbjuda amerikanska fartyg att anlända till utomeuropeiska hamnar. Även om det var drastiskt hoppades Jefferson att avsluta hotet mot amerikanska fartyg genom att ta bort dem från haven medan han berövar Storbritannien och Frankrike amerikanska varor. Handlingen misslyckades med att uppnå sitt mål att pressa de europeiska stormakterna och i stället allvarligt kramade den amerikanska ekonomin.

I december 1809 ersattes det med lagen om icke-samlag som tillät handel utomlands, men inte med Storbritannien och Frankrike. Detta misslyckades fortfarande med att ändra sin policy. En sista revision utfärdades 1810 som tog bort alla embargo, men uppgav att om en nation stoppade attacker på amerikanska fartyg, skulle Förenta staterna inleda ett embargo mot den andra. Genom att acceptera detta erbjudande lovade Napoleon Madison, nu president, att neutrala rättigheter skulle respekteras. Detta avtal förargade britterna ytterligare trots att fransmännen avskedade och fortsatte att gripa neutrala fartyg.

War Hawks & Expansion in the West

Åren efter den amerikanska revolutionen pressade nybyggarna väster över Appalachians för att bilda nya bosättningar. Med skapandet av det nordvästliga territoriet 1787 flyttade allt fler till dagens stater Ohio och Indiana och pressade indianerna i dessa områden att flytta. Tidig motstånd mot vit bosättning ledde till konflikter och 1794 besegrade en amerikansk armé västra konfederationen vid slaget vid fallna timmar. Under de kommande femton åren förhandlade regeringsagenter såsom guvernör William Henry Harrison om olika fördrag och landavtal för att driva indianerna längre västerut. Dessa handlingar motsattes av flera indianers ledare, inklusive Shawnee-chefen Tecumseh. Han arbetade för att bygga en konfederation för att motsätta sig amerikanerna, och han accepterade hjälp från briterna i Kanada och lovade att en allians borde ske krig. Harrison försökte bryta konfederationen innan den kunde bildas fullständigt och besegrade Tecumsehs bror, Tenskwatawa, vid slaget vid Tippecanoe den 7 november 1811.

Under denna period mötte bosättningen vid gränsen ett ständigt hot mot infödda amerikanska attacker. Många trodde att dessa uppmuntras och levererades av briterna i Kanada. Indianernas handlingar arbetade för att främja brittiska mål i regionen som krävde inrättandet av en neutral indianstat som skulle fungera som en buffert mellan Kanada och USA. Som ett resultat brände förargelse och ogillar av briterna, som ytterligare drivs av händelser till sjöss, ljust i väster där en ny grupp politiker känd som "War Hawks" började dyka upp. Nationalistiskt i andan önskade de krig med Storbritannien för att avsluta attackerna, återställa nationens ära och eventuellt förvisa briterna från Kanada. Det främsta ljuset för krigshökarna var Henry Clay av Kentucky, som valdes till representanthuset 1810. Efter att ha tjänat två korta mandatperioder i senaten valdes han omedelbart till talman för huset och förvandlade positionen till en makt . I kongressen stöds Clay och War Hawk-agendan av individer som John C. Calhoun (South Carolina), Richard Mentor Johnson (Kentucky), Felix Grundy (Tennessee) och George Troup (Georgien). Med Clay vägledande debatt såg han till att kongressen flyttade sig ner till kriget.

För lite för sent

När han tog sig till frågorna om intryck, infödda indianska attacker och beslag av amerikanska fartyg klamrade sig Clay och hans kohorter för krig i början av 1812, trots landets brist på militär beredskap. Trots att vi trodde att fången av Kanada skulle vara en enkel uppgift, gjordes ansträngningar för att utöka armén men utan stor framgång. I London var kung George III: s regering i hög grad upptagen av Napoleons invasion av Ryssland. Även om den amerikanska militären var svag, ville inte briterna kämpa ett krig i Nordamerika utöver den större konflikten i Europa. Som ett resultat började parlamentet debattera om upphävande av beställningarna i rådet och normalisera handelsförbindelserna med USA. Detta kulminerade med att de avbröts den 16 juni och avlägsnades den 23 juni.

Medveten om utvecklingen i London på grund av den långsamma kommunikationen ledde Clay debatten för krig i Washington. Det var en motvillig handling och nationen misslyckades med att förena sig i en enda uppmaning till krig. På vissa ställen diskuterade människor till och med vem de skulle slåss: Storbritannien eller Frankrike. Den 1 juni lade Madison fram sitt krigsmeddelande, som fokuserade på maritima klagomål, till kongressen. Tre dagar senare röstade kammaren för krig, 79 till 49. Debatten i senaten var mer omfattande med ansträngningar som gjorts för att begränsa konfliktens omfattning eller försena ett beslut. Dessa misslyckades och den 17 juni röstade senaten motvilligt 19 till 13 för krig. Den närmaste krigsröstningen i landets historia undertecknade Madison förklaringen dagen efter.

Sammanfattningsvis debatten sjuttiofem år senare, skrev Henry Adams, "Många nationer går i krig i ren homofili av hjärta, men kanske var USA de första som tvingade sig in i ett krig de fruktade, i hopp om att kriget i sig själv skapa den anda de saknade. "