Vad menar Nietzsche när han säger att Gud är död?

”Gud är död!” På tyska, Gott ist tot!  Detta är den fras som mer än någon annan är associerad med Nietzsche. Ändå finns det en ironi här eftersom Nietzsche inte var den första som kom med detta uttryck. Den tyska författaren Heinrich Heine (som Nietzsche beundrade) sa det först. Men det var Nietzsche som gjorde att det är hans uppdrag som filosof att svara på den dramatiska kulturella förändringen som uttrycket "Gud är död" beskriver.

Frasen visas först i början av bok tre av Gayvetenskapen (1882). Lite senare är det den centrala idén i den berömda aforismen (125) med titeln The Madman, som börjar:

"Har du inte hört talas om den galna som tände en lyktan i de ljusa morgontimmarna, sprang till marknaden och grät oavbrutet:" Jag söker Gud! Jag söker Gud! " - Eftersom många av dem som inte trodde på Gud stod runt just då provocerade han mycket skratt. Har han gått vilse? frågade en. Förlorade han sin väg som ett barn? frågade en annan. Eller gömmer han sig? Är han rädd för oss? Har han åkt på resa? emigrerade? - Så skrek de och skrattade.

Galen hoppade in i deras mitt och genomträngde dem med ögonen. "Vart är Gud?" han grät; "Jag ska berätta för dig. Vi har dödat honom -- du och jag. Alla vi är hans mördare. Men hur gjorde vi det här? Hur kan vi dricka upp havet? Vem gav oss svampen för att torka bort hela horisonten? Vad gjorde vi när vi lossade denna jord från dess sol? Vart rör det sig nu? Vart rör vi oss? Bort från alla solar? Stoppar vi inte ständigt? Bakåt, åt sidan, framåt, i alla riktningar? Finns det fortfarande någon upp eller ner? Tappar vi inte, som genom ett oändligt ingenting? Känner vi inte det tomma utrymmet? Har det inte blivit kallare? Stängs inte natten ständigt på oss? Behöver vi inte tända lyktor på morgonen? Hör vi ännu ingenting om bruset från de gravhuggarna som begravde Gud? Luktar vi ingenting ännu av den gudomliga nedbrytningen? Gudarna sönderfaller också. Gud är död. Gud förblir död. Och vi har dödat honom. ”

The Madman fortsätter med att säga

 ”Det har aldrig skett en större gärning; och vem som är född efter oss - för denna gärning kommer han att tillhöra en högre historia än hittills all historia. ”Uppmätt av obegripelse avslutar han:

”Jag har kommit för tidigt .... Denna enorma händelse är fortfarande på väg, fortfarande vandrar; det har ännu inte nått mäns öron. Blixt och åska kräver tid; stjärnornas ljus kräver tid; gärningar, även om de är gjorda, kräver fortfarande tid att ses och höras. Denna gärning är fortfarande mer avlägsen från dem än de flesta avlägsna stjärnor - och ändå har de gjort det själva.”

Vad betyder allt detta?

Den första ganska uppenbara punkten att göra är att uttalandet ”Gud är död” är paradoxalt. Gud är per definition evig och allmäktig. Han är inte den typen som kan dö. Så vad betyder det att säga att Gud är ”död”? Idén fungerar på flera nivåer.

Hur religion har tappat sin plats i vår kultur

Den mest uppenbara och viktigaste betydelsen är helt enkelt denna: I den västerländska civilisationen är religionen i allmänhet och kristendomen i synnerhet i en irreversibel nedgång. Den förlorar eller har redan förlorat den centrala plats som den har haft under de senaste två tusen åren. Detta är sant på alla områden: inom politik, filosofi, vetenskap, litteratur, konst, musik, utbildning, vardagens sociala liv och individernas andliga liv.

Någon kan göra invändningar: men det finns säkert fortfarande miljoner människor över hela världen, inklusive väst, som fortfarande är djupt religiösa. Detta är utan tvekan sant, men Nietzsche förnekar det inte. Han pekar på en pågående trend som, som han indikerar, de flesta människor ännu inte helt har förstått. Men trenden är obestridlig.

Tidigare var religion centralt för så mycket i vår kultur. Den största musiken, som Bachs Mass in B Minor, var religiös i inspiration. Renessansens största konstverk, som Leonardo da Vincis sista måltid, tog vanligtvis religiösa teman. Forskare som Copernicus, Descartes och Newton var djupt religiösa män. Idén om Gud spelade en nyckelroll i tankarna till filosofer som Aquinas, Descartes, Berkeley och Leibniz. Hela utbildningssystem styrdes av kyrkan. De allra flesta människor döptes, gifte sig och begravdes av kyrkan och deltog regelbundet i kyrkan under hela sitt liv.

Inget av detta är sant längre. Kyrkans närvaro i de flesta västerländska länder har stupat i enstaka siffror. Många föredrar nu sekulära ceremonier vid födelse, äktenskap och död. Och bland intellektuella-forskare, filosofer, författare och konstnärer spelar religiös tro nästan ingen roll i deras arbete.

Vad som orsakade Guds död?

Så detta är den första och mest grundläggande meningen där Nietzsche tror att Gud är död. Vår kultur blir allt sekulariserad. Anledningen är inte svår att förstå. Den vetenskapliga revolutionen som började på 1500-talet erbjöd snart ett sätt att förstå naturfenomen som visade sig klart överlägset försöket att förstå naturen med hänvisning till religiösa principer eller skrifter. Denna trend samlade fart med upplysningen på 1700-talet som konsoliderade idén att förnuft och bevis snarare än skrift eller tradition bör vara grunden för våra övertygelser. I kombination med industrialiseringen på 1800-talet gav den växande tekniska kraften som släppts ut av vetenskap också människor en känsla av större kontroll över naturen. Att känna sig mindre berömd av obegripliga krafter spelade också sin roll i att skära bort den religiösa troen.

Ytterligare betydelser av "Gud är död!"

Som Nietzsche klargör i andra delar av Gayvetenskapen, hans påstående att Gud är död är inte bara ett påstående om religiös tro. Enligt hans uppfattning bär mycket av vårt standardtänkande religiösa inslag som vi inte är medvetna om. Det är till exempel mycket lätt att prata om naturen som om den innehåller syften. Eller om vi pratar om universum som en stor maskin, bär denna metafor den subtila implikationen att maskinen var designad. Det kanske mest grundläggande av allt är vårt antagande om att det finns något sådant som objektiv sanning. Vad vi menar med detta är något som det sätt på vilket världen skulle beskrivas utifrån "guds synvinkel" - en utsiktspunkt som inte bara är bland många perspektiv, utan är det enda sanna perspektivet. För Nietzsche måste dock all kunskap vara från ett begränsat perspektiv.

Implikationer av Guds död

I tusentals år har idén om Gud (eller gudarna) förankrat vårt tänkande om världen. Det har varit särskilt viktigt som en grund för moral. De moraliska principerna vi följer (döda inte. Stjäl inte. Hjälp de i nöd osv.) Hade religionens myndighet bakom sig. Och religion gav ett motiv för att följa dessa regler, eftersom den berättade för oss att dygd skulle belönas och vice straffas. Vad händer när det här mattan dras bort?

Nietzsche verkar tro att det första svaret kommer att vara förvirring och panik. Hela Madman-avsnittet som citeras ovan är fullt av rädda frågor. En nedstigning till kaos ses som en möjlighet. Men Nietzsche ser Guds död som både en stor fara och en stor möjlighet. Det ger oss chansen att konstruera en ny ”värdetabell”, en som kommer att uttrycka en ny hittad kärlek till denna värld och detta liv. För ett av Nietzsches huvudsakliga invändningar mot kristendomen är att genom att tänka på detta liv som en ren förberedelse för ett liv efter livet devalverar det själva livet. Således, efter den stora ångesten som uttrycks i bok III, bok IV av Gayvetenskapen är ett härligt uttryck för en livsbekräftande syn.