Vad är den fjärde gården?

Termen fjärde gods används för att beskriva pressen.

Att beskriva journalister och nyhetsställen för vilka de arbetar som medlemmar i det fjärde godset är ett erkännande av deras inflytande och status bland en nationens största makter, skrev författaren William Safire en gång.

Begreppet går århundraden tillbaka när den gällde alla inofficiella grupper som hade offentligt inflytande, inklusive en folkmassa.

En föråldrad term

Användningen av termen fjärde gods för att beskriva moderna medier är dock något föråldrad såvida det inte är med ironi, med tanke på allmänhetens misstro mot journalister och nyhetsdekning i allmänhet. Färre än en tredjedel av nyhetskonsumenterna säger att de litar på media, enligt Gallup-organisationen.

"Före 2004 var det vanligt att en majoritet av amerikanerna bekände åtminstone ett visst förtroende för massmedia, men sedan dess känner mindre än hälften av amerikanerna så. Nu är det bara cirka en tredjedel av USA som har något förtroende för Fourth Estate, en fantastisk utveckling för en institution utformad för att informera allmänheten, "skrev Gallup 2016. 

"Frasen förlorade sin livlighet när de andra 'gården' bleknade från minnet, och har nu en mjukt och stilt konnotation," skrev Safire, en före detta New York Times kolumnist. "I den nuvarande användningen" pressar "vanligtvis med sig auraen av" pressfrihet "som är förankrad i den amerikanska konstitutionen, medan presskritiker vanligtvis märker den, med en snör," media. "

Origins of Fourth Estate

Begreppet fjärde gods tillskrivs ofta den brittiska politiker Edmund Burke. Thomas Carlyle, i Heroes and Hero Worship in History, skriver:

Burke sa att det fanns tre stater i parlamentet, men i Reporterns Galleri tidigare satt ett fjärde gods viktigare än dem alla.

Oxford English Dictionary tillskriver termen fjärde gods till Lord Brougham 1823. Andra hänförde den till den engelska essisten William Hazlitt.

I England var de tre godorna som föregick den fjärde gården kungen, prästerskapen och befolkningen.

I USA används termen fjärde egendom ibland för att placera pressen tillsammans med de tre regeringsgrenarna: lagstiftande, verkställande och rättsliga.

Den fjärde egendomen avser pressens vakthundrolle, en som är viktig för en fungerande demokrati.

Den fjärde gårdens roll

Det första ändringsförslaget till konstitutionen "befriar" pressen. Men den friheten har ett ansvar att vara folkets vakthund. Den traditionella tidningen hotas emellertid av krympande läsare och vakthundens roll fylls inte av andra former av media.

TV är fokuserad på underhållning, även när den klär sig upp som "nyheter." Traditionella radiostationer hotas av satellitradio utan koppling till lokala problem.

Alla konfronteras med den friktionsfria distributionen som aktiveras av Internet, de störande effekterna av digital information. Få har kommit fram till en affärsmodell som betalar för innehåll till dagens priser.