Varför hyrde Kina Hong Kong till Storbritannien?

1997 överlämnade briterna Hong Kong till Kina, slutet på en 99-årig hyresavtal och en händelse som befarades och förväntats av invånarna, kineserna, engelska och resten av världen. Hong Kong inkluderar 426 kvadrat miles av territorium i Sydkinesiska havet, och det är idag en av de tättast ockuperade och ekonomiskt oberoende delarna av världen. Det hyresavtalet gick till som ett resultat av krig över handelsobalanser, opium och skiftande makten av drottning Victorias brittiska imperium. 

Key Takeaways

• Den 9 juni 1898 förmedlade briterna under drottning Victoria ett 99-årigt hyresavtal för användning av Hong Kong efter att Kina förlorade en serie krig som utkämpades över den brittiska handeln med te och opium.
• 1984 förhandlade den brittiska premiärministern Margaret Thatcher och den kinesiska premiärministern Zhao Ziyang om den underliggande planen för att hyresavtalet skulle upphöra, så att Hong Kong skulle förbli en semi-autonom region under en 50-årsperiod efter hyresavtalet.
• Hyresavtalet avslutades den 1 juli 1997, och sedan dess har spänningarna mellan den demokratiskt sinnade Hongkongs befolkning och Kina fortsatt, även om Hong Kong förblir funktionellt åtskilt från det kinesiska fastlandet.

Hong Kong införlivades först i Kina 243 fv under den krigande staterna och när Qin-staten började växa vid makten. Det förblev nästan ständigt under kinesisk kontroll under de kommande 2 000 åren. Det var 1842 under den brittiska drottning Victorias expansionsregering som Hong Kong blev känt som brittiska Hong Kong.

Obalanser i handeln: Opium, silver och te

Det nittonde århundradet Storbritannien hade en omättlig aptit på kinesiskt te, men Qing-dynastin och dess underordnade ville inte köpa något som briterna producerade och krävde att briterna i stället skulle betala för sin tevan med silver eller guld. Drottning Victorias regering ville inte använda upp mer av landets reserver av guld eller silver för att köpa te, och teimportskatten som genererades under transaktionerna var en stor andel av den brittiska ekonomin. Victorias regering beslutade att tvinga exportera opium från den brittisk-koloniserade indiska subkontinentet till Kina. Där skulle opium bytas mot te.

Kinas regering invände inte alltför överraskande den storskaliga importen av narkotika till deras land av en utländsk makt. Då såg de flesta Storbritannien inte opium som en speciell fara; för dem var det en medicin. Kina upplevde emellertid en opiumkris, med sina militära styrkor som drabbades direkt av deras beroende. Det fanns politiker i England som William Ewart Gladstone (1809-1898) som erkände faran och motsatte sig hårt; men samtidigt fanns det män som gjorde sina förmögenheter, till exempel den framstående amerikanska opiumhandlaren Warren Delano (1809-1898), farfar till framtida president Franklin Delano Roosevelt (1882-1945).

Opium Wars

När Qing-regeringen upptäckte att förbud mot opiumimport direkt inte fungerade - eftersom brittiska köpmän helt enkelt smugglade läkemedlet till Kina - vidtog de mer direkta åtgärder. 1839 förstörde kinesiska tjänstemän 20 000 balar opium. Denna rörelse provocerade Storbritannien att förklara krig för att skydda dess olagliga drogsmuggling.

Det första opiumkriget varade från 1839 till 1842. Storbritannien invaderade det kinesiska fastlandet och ockuperade ön Hong Kong den 25 januari 1841 och använde den som en militär scenstation. Kina förlorade kriget och var tvungen att överlämna Hong Kong till Storbritannien i Nankingfördraget. Som ett resultat blev Hong Kong en kronkoloni av det brittiska imperiet.

Leasing Hong Kong

Nankingfördraget löste emellertid inte opiumhandelskonflikten, och konflikten eskalerade igen till andra opiumkriget. Lösningen av den konflikten var den första konventionen i Peking, som ratificerades 18 oktober 1860, när Storbritannien förvärvade den södra delen av Kowloonhalvön och Stonecutters Island (Ngong Shuen Chau).

Britterna blev alltmer oroliga för säkerheten i deras frihamn vid brittiska Hong Kong under andra hälften av 1800-talet. Det var en isolerad ö, omgiven av områden som fortfarande var under kinesisk kontroll. Den 9 juni 1898 tecknade briterna en överenskommelse med kineserna för att hyra Hong Kong, Kowloon och de "nya territorierna" - resten av Kowloonhalvön norr om Boundary Street, mer territorium bortom Kowloon in i floden Sham Chun och över 200 avlägsna öar. Hongkongs brittiska guvernörer pressade på ett rent ägande, men kineserna, medan de försvagades av det första kinesiska-japanska kriget, förhandlade fram en rimligare session för att slutligen avsluta kriget. Den juridiskt bindande hyresavtalet skulle pågå i 99 år.

Att hyra eller inte att hyra

Flera gånger under första hälften av 1900-talet övervägde Storbritannien att avstå från hyresavtalet till Kina eftersom ön helt enkelt inte var väldigt viktig för England längre. Men 1941 grep Japan Hong Kong. U.S. President Franklin Roosevelt försökte pressa den brittiska premiärministern Winston Churchill (1874-1965) för att återlämna ön till Kina som en koncession för deras stöd i kriget, men Churchill vägrade. I slutet av andra världskriget kontrollerade briterna fortfarande Hong Kong, även om amerikanerna fortsatte att pressa dem för att återlämna det till Kina.

År 1949 hade Folkets Befrielsearmé under ledning av Mao Zedong (1893-1976) tagit över Kina, och väst var nu rädd att kommunister skulle få sina händer på en plötsligt ovärderlig post för spionage, särskilt under Korea-kriget. Medan Gang of Four övervägde att skicka trupper till Hong Kong 1967 stämde de slutligen inte för Hong Kongs återkomst.

Flytta mot överlämnandet

Den 19 december 1984 undertecknade den brittiska premiärministern Margaret Thatcher (1925-2013) och den kinesiska premiärministern Zhao Ziyang (1919-2005) den kinesiska-brittiska gemensamma förklaringen, där Storbritannien enades om att återvända inte bara de nya territorierna utan också Kowloon och Brittiska Hong Kong själv när hyresperioden upphörde. Enligt deklarationens villkor skulle Hong Kong bli en särskild administrativ region (SAR) under Folkrepubliken Kina (Kina), och det förväntades ha en hög grad av självständighet utanför utrikes- och försvarsfrågor. Under en period på 50 år efter hyresavtalet skulle Hong Kong förbli en fri hamn med ett separat tullområde och upprätthålla marknader för fritt utbyte. Hongkongs medborgare kan fortsätta att utöva kapitalism och politiska friheter förbjudna på fastlandet.

Efter avtalet började Storbritannien genomföra en bredare nivå av demokrati i Hong Kong. Den första demokratiska regeringen i Hong Kong bildades i slutet av 1980-talet och bestod av funktionella valkretsar och direktval. Stabiliteten i dessa förändringar blev tveksam efter Tiananmen-torget (Peking, Kina 3-4 juni 1989) då ett obestämt antal protesterande studenter massakrerades. En halv miljon människor i Hong Kong gick på marscher för att protestera.

Medan Folkrepubliken Kina förkastade demokratiseringen av Hong Kong, hade regionen blivit enormt lukrativ. Hong Kong blev först en stor metropol efter det brittiska besittningen, och under de 150 år av ockupationen hade staden vuxit och blomstrade. I dag betraktas det som en av världens viktigaste finanscentra och handelshamnar.

Lämna över

Den 1 juli 1997 slutade hyresavtalet och Storbritanniens regering överförde kontrollen över brittiska Hong Kong och de omgivande territorierna till Folkrepubliken Kina.

Övergången har varit mer eller mindre smidig, även om mänskliga rättighetsfrågor och Pekings önskan om större politisk kontroll orsakar avsevärd friktion från tid till annan. Händelser sedan 2004 - särskilt sommaren 2019 - har visat att allmän rösträtt fortsätter att vara en samlingspunkt för Hongkongers, medan Kina klart är motvilliga att låta Hong Kong uppnå full politisk frihet.

källor

• Cheng, Joseph Y.S. "Framtiden för Hongkong: En syn på Hong Kong 'Belonger's'." Internationella affärer 58.3 (1982): 476-88. Skriva ut.
• Fung, Anthony Y.H. och Chi Kit Chan. "Identitet efter överlämnande: Omstridd kulturell bindning mellan Kina och Hong Kong." Kinesisk tidskrift för kommunikation 10.4 (2017): 395-412. Skriva ut.
• Li, Kui-Wai. "Kapitel 18-Hong Kong 1997-2047: Den politiska scenen." "Omdefiniera kapitalismen i global ekonomisk utveckling." Academic Press, 2017. 391-406. Skriva ut.
• Maxwell, Neville. "Kinesisk-brittisk konfrontation över Hong Kong." Ekonomisk och politisk veckovis 30.23 (1995): 1384-98. Skriva ut.
• Meyer, Karl E. "Opiumkrigets hemliga historia." The New York Times, 28 juni 1997. Tryck.
• Tsang, Steve. "En modern historia i Hong Kong." London: I.B. Tauris & Co. Ltd, 2007. Tryck.
• Yahuda, Michael. "Hongkongs framtid: kinesiska-brittiska förhandlingar, uppfattningar, organisation och politisk kultur." Internationella affärer 69.2 (1993): 245-66. Skriva ut.
• Yip, Anastasia. "Hong Kong och Kina: Ett land, två system, två identiteter." Global Sociations Journal 3 (2015). Skriva ut.