Världen första slaget vid Megiddo
Share
Slaget vid Megiddo utkämpades 19 september till 1 oktober 1918, under första världskriget (1914-1918) och var en avgörande allierad seger i Palestina. Efter att ha hållit på Romani i augusti 1916, började de brittiska egyptiska expeditionsstyrkorens trupper framåt över Sinai-halvön. Genom att vinna mindre segrar på Magdhaba och Rafa stoppades deras kampanj slutligen framför Gaza av osmanska styrkor i mars 1917 när general Sir Archibald Murray inte kunde genombringa de osmanska linjerna. Efter att ett andra försök mot staden misslyckades, befriades Murray och befäl för EEF överfördes till general Sir Edmund Allenby.
En veteran från striderna på västfronten, inklusive Ypres och Somme, förnyade Allenby den allierade offensiven i slutet av oktober och krossade fiendens försvar vid det tredje slaget vid Gaza. Snabbt framåt gick han in i Jerusalem i december. Även om Allenby avsåg att krossa osmännen våren 1918 tvingades han snabbt på defensiven när huvuddelen av hans trupper omfördelades för att hjälpa till att besegra de tyska våroffensiven på västfronten. Allenby höll sig längs en linje från Medelhavet österut till Jordanfloden och höll press på fienden genom att montera storskaliga raid över floden och stödja den arabiska norra arméns operationer. Guidad av Emir Faisal och major T.E. Lawrence, arabiska styrkor sträckte sig österut där de blockerade Ma'an och attackerade Hejaz Railway.
Arméer och befälhavare
Allies
- General Sir Edmund Allenby
- 57 000 infanteri, 12 000 kavallerier, 540 vapen
ottomanerna
- General Otto Liman von Sanders
- 32 000 infanteri, 3 000 kavallerier, 402 vapen
Allenby plan
När situationen i Europa stabiliserades den sommaren började han få förstärkningar. Efter att ha fyllt på sina led med till stor del indiska divisioner började Allenby förbereda sig för en ny offensiv. Genom att placera generallöjtnant Edward Bulfin XXI Corps på vänster längs kusten, tänkte han att dessa trupper skulle attackera på en 8 mil lång front och bryta igenom de osmanska linjerna. Detta gjort, generaldirektör Harry Chauvels Desert Mounted Corps skulle pressa igenom klyftan. Korps var på väg framåt för att säkra passeringar nära Mount Carmel innan de gick in i Jezreel-dalen och fångade kommunikationscentra i Al-Afuleh och Beisan. Med detta gjort skulle de osmanska sjunde och åttonde arméerna dra sig tillbaka till öster över Jordan Valley.
För att förhindra ett sådant tillbakadragande avsåg Allenby att generallöjtnant Philip Chetwodes XX Corps fortsatte på XXI Corps rätt att blockera passagen i dalen. Påbörjade deras attack en dag tidigare hoppades man att XX Corps ansträngningar skulle dra osmanska trupper österut och bort från XXI Corps 'framsteg. Slående genom Judean Hills skulle Chetwode etablera en linje från Nablus till korsningen vid Jis ed Damieh. Som ett sista mål fick XX Corps också i uppgift att säkra det ottomanska sjunde arméns högkvarter i Nablus.
Bedrägeri
I ett försök att öka chanserna för framgång började Allenby använda en mängd olika bedrägningstaktiker för att övertyga fienden om att huvudslaget skulle falla i Jordan Valley. Dessa inkluderade Anzac Mounted Division som simulerade rörelserna för ett helt korps samt begränsade alla västbundna trupprörelser till efter solnedgången. Bedrägeriarbetet hjälptes av det faktum att Royal Air Force och Australian Flying Corps åtnjöt luftöverlägsenhet och kunde förhindra flygobservation av allierade trupprörelser. Dessutom kompletterade Lawrence och araberna dessa initiativ genom att skära järnvägar i öster samt montera attacker runt Deraa.
Ottomanerna
Det osmanska försvaret av Palestina föll till Yildirim Army Group. Med stöd av en kadre av tyska officerare och trupper leddes denna styrka av general Erich von Falkenhayn fram till mars 1918. I kölvattnet av flera nederlag och på grund av hans villighet att utbyta territorium för fiendens offer ersattes han med general Otto Liman von Sanders. Efter att ha haft framgång i tidigare kampanjer, som Gallipoli, trodde von Sanders att ytterligare retreater skulle döda den osmanska arméns moral och skulle uppmuntra uppror bland befolkningen.
Antagande av kommandot placerade von Sanders Jevad Pasas åttonde armé längs kusten med sin linje som går inåt till Judean Hills. Mustafa Kemal Pashas sjunde armé hade en position från Judean Hills österut till Jordanfloden. Medan dessa två höll linjen tilldelades Mersinli Djemal Pasas fjärde armé i öster runt Amman. Kort efter män och osäker på var den allierade attacken skulle komma, tvingades von Sanders försvara hela fronten (karta). Som ett resultat bestod hela hans reserv av två tyska regement och ett par understyrka kavaleridivisioner.
Allenby strejker
Påbörjade preliminära operationer, bombade RAF Deraa den 16 september och arabiska styrkor attackerade staden nästa dag. Dessa åtgärder ledde till att von Sanders skickade Al-Afulehs garnison till Deraas hjälp. I väster gjorde den 53: e divisionen av Chetwodes kår också några mindre attacker i kullarna ovanför Jordanien. Dessa var avsedda att få positioner som kunde leda vägnätet bakom de osmanska linjerna. Strax efter midnatt den 19 september började Allenby sin huvudsakliga insats.
Runt klockan 01:00 slog RAFs Palestina Brigades enskilda Handley Page O / 400-bombplan det osmanska huvudkontoret vid Al-Afuleh, slog ut sin telefonväxel och störde dåligt kommunikationen med fronten under de kommande två dagarna. Klockan 04:30 inledde det brittiska artilleriet ett kort förberedande bombardemang som varade cirka femton till tjugo minuter. När vapnen blev tyst, växte XXI Corps infanteri framåt mot de osmanska linjerna.
Genombrott
Britterna snabbt överväldigade de utsträckta ottomanerna och gjorde snabba vinster. Längs kusten avancerade 60: e divisionen över fyra miles på två och en halv timme. Efter att ha öppnat ett hål i von Sanders 'front, pressade Allenby Desert Mounted Corps genom springan medan XXI Corps fortsatte att gå framåt och utvidga brottet. Eftersom ottomänerna saknade reserver, fortsatte Desert Mounted Corps snabbt mot ljusmotstånd och uppnådde alla dess mål.
Attackerna den 19 september bröt effektivt åttonde armén och Jevad Pasha flydde. Natt till september 19/20 hade Desert Mounted Corps säkrat passagen runt Mount Carmel och var på väg ut på slätten bortom. För att driva framåt, säkrade de brittiska styrkorna Al-Afuleh och Beisan senare på dagen och kom nära att fånga von Sanders vid sitt huvudkontor i Nazareth.
Allierad seger
Med den åttonde armén förstörd som en stridsstyrka fann Mustafa Kemal Pasha sin sjunde armé i en farlig position. Även om hans trupper hade bromsat Chetwodes framsteg, hade hans flank vänt och han saknade tillräckligt med män för att slåss mot briterna på två fronter. När brittiska styrkor hade fångat järnvägslinjen norrut till Tul Keram, tvingades Kemal att dra sig österut från Nablus genom Wadi Fara och in i Jordan Valley. Då han drog ut natten 20/21 september kunde hans bakvakt försena Chetwodes styrkor. Under dagen upptäckte RAF Kemals kolonn när den passerade genom en ravin öster om Nablus. Angreppslöst slog det brittiska flygplanet med bomber och maskingevär.
Detta flygangrepp inaktiverade många av de osmanska fordonen och blockerade klyftan för trafik. När flygplan attackerade var tredje minut övergav de överlevande från sjunde armén sin utrustning och började fly över kullarna. Genom att trycka på hans fördel drev Allenby sina styrkor framåt och började fånga ett stort antal fiendens trupper i Jezreel-dalen.
Amman
I öster började den osmanska fjärde armén, nu isolerad, en alltmer oorganiserad reträtt norr från Amman. Flyttande ut den 22 september attackerades det av RAF-flygplan och arabiska styrkor. I ett försök att stoppa rutan försökte von Sanders att bilda en försvarslinje längs floderna Jordan och Yarmuk men spriddes av brittiska kavallerier den 26 september. Samma dag tog den Anzac monterade uppdelningen Amman. Två dagar senare överlämnade den osmanska garnisonen från Ma'an, efter att ha stängts av, intakt till Anzac Mounted Division.
Verkningarna
Allenbys trupper vann i samarbete med arabiska styrkor flera mindre åtgärder när de stängde på Damaskus. Staden föll till araberna den 1 oktober. Längs kusten tog de brittiska styrkorna Beirut sju dagar senare. För att möta ljus till inget motstånd riktade Allenby sina enheter norrut och Aleppo föll till den femte monterade divisionen och araberna den 25 oktober. Med sina styrkor i fullständig oordning gjorde osmännen fred den 30 oktober när de undertecknade Mudros våpenrustning.
I striderna under slaget vid Megiddo förlorade Allenby 782 dödade, 4 179 sårade och 382 saknade. Ottomanska förluster är inte kända med säkerhet, men över 25 000 fångades och mindre än 10 000 flydde under reträtten norrut. Megiddo, en av de bästa planerade och genomförda striderna under första världskriget, var en av de få avgörande åtaganden som utkämpades under kriget. Allenby, som var oönskad efter kriget, tog namnet på striden om sin titel och blev First Viscount Allenby av Megiddo.
