Argument för och mot senare starttider på gymnasiet

De flesta gymnasier i USA börjar skoldagen tidigt, ofta innan de första solstrålarna kikar över horisonten. De genomsnittliga starttiderna varierar mellan olika länder från 19:40 (Louisiana) till 20:33 (Alaska). Anledningen till sådana tidiga timmar kan spåras tillbaka till förortsspridningen på 1960- och 1970-talet som ökade avståndet mellan skolor och hem. Eleverna kunde inte längre gå eller cykla till skolan.

Förortsskoldistrikt svarade på dessa förskjutningar genom att tillhandahålla busstransporter. Upphämtnings- / avresetiderna för studenter var överdrivna så att samma bussflotta kunde användas för alla betyg. Gymnasieelever och gymnasieelever tilldelades den tidigare starten, medan grundskoleelever hämtades när bussarna hade slutfört en eller två omgångar.

De ekonomiska besluten för förskjutna transporter som gjorts för år sedan motverkas nu av en växande mängd medicinsk forskning som helt enkelt säger att skolor bör börja senare eftersom tonåringar behöver sömn.

Forskningen

Under de senaste 30 åren har det funnits en växande mängd forskning som har dokumenterat de biologiskt olika sömn- och vakningsmönstren hos tonåringar jämfört med yngre studenter eller vuxna. Den största skillnaden mellan ungdomar och andra sömnmönster är i dygnsrytmer, som National Institute of Health definierar som "fysiska, mentala och beteendeförändringar som följer en daglig cykel." Forskare har funnit att dessa rytmer, som främst svarar på ljus och mörker, skiljer sig åt mellan olika åldersgrupper.

I en av de tidiga (1990) studierna "Mönster av sömn och sömnighet hos ungdomar" förklarade Mary A. Carskadon, en sömnforskare vid Warren Alpert Medical School of Brown University:

”Puberteten självt belastar ökad sömnighet på dagen utan förändring i nattlig sömn…. Utveckling av døgnrytmer kan också spela en roll i fasen som tonåringar ofta upplever. Den primära slutsatsen är att många ungdomar inte får tillräckligt med sömn. ”

1997 grundade de på grundval av denna information sju gymnasier i Minneapolis Public School District att försena starttiden för sju omfattande gymnasieskolor till 08:40 och förlänga uppsägningstiden till 3:20 p.m..

Resultaten av denna förskjutning sammanställdes av Kyla Wahlstrom i sin rapport från 2002 "Förändrade tider: fynd från den första longitudinella studien av senare starttider för gymnasiet."

De första resultaten från Minneapolis Public School District lovade:

• Närvaron för alla elever i klass 9, 10 och 11 förbättrades under åren 1995 till 2000.
• Gymnasieeleverna fortsatte att få en timmes sömn mer på skolkvällarna.
• Den ökade sömnen fortsatte fyra år in i förändringen.
• Studenter fick fem timmars sömn per vecka än kamrater i skolor som började tidigare.

I februari 2014 släppte Wahlström också resultaten från en separat treårig studie. Denna översyn fokuserade på beteendet hos 9 000 elever som deltar i åtta offentliga gymnasier i tre stater: Colorado, Minnesota och Wyoming.

De gymnasier som började klockan 8:30 eller senare visade:

• 60% av eleverna fick minst åtta timmars sömn per skolnatt.
• De tonåringar med färre än åtta timmars sömn rapporterade signifikant högre depression symptom, större användning av koffein och en större risk för substansbruk.
• Det gjordes en positiv förbättring av betyg som fick i kärnämnen inom matematik, engelska, naturvetenskap och samhällsstudier.
• Det var en statistiskt signifikant ökning av genomsnittet för 1: a period i betyg i kärnämnen.
• Det var en positiv förbättring av akademiska prestationer på statliga och nationella prestationstest.
• Det var en positiv förbättring av närvaron och minskning av långsamhet.
• Antalet bilolyckor (Wyoming) minskade med 70% under det första året för tonåringförare från 16 till 18 år.
• Antalet bilolyckor minskade totalt med i genomsnitt 13%.

Den senaste statistiken om tonåriga bilolyckor bör övervägas i ett vidare sammanhang. Totalt dog 2 800 ungdomar i åldrarna 13-19 år i motorfordonsolyckor 2016, enligt Insurance Institute of Highways Safety. I många av dessa kraschar var sömnberövande en faktor som orsakade reducerade reaktionstider, långsammare ögonrörelser och en begränsning av förmågan att fatta snabba beslut.

Alla dessa resultat som rapporterats av Wahlstrom bekräftar resultaten från Dr. Daniel Buysse som intervjuades i New York Times artikel 2017 “The Science of Adolescent Sleep” av Dr. Perri Klass.

I sin intervju noterade Buysse att han i sin forskning om tonårssömn fann att en ungdomars sömnkraft tar längre tid att bygga upp än vad det gjorde i barndomen. ”Den övergången till en senare sömncykel skapar en konflikt mellan det biologiska behovet av sömn och de akademiska kraven från den tidigare skolplanen.