bambiraptor

Namn:

Bambiraptor (grekisk för "Bambi-tjuv", efter Disney-seriefiguren); uttalade BAM-be-rap-tore

Livsmiljö:

Slätter i västra Nordamerika

Historisk period:

Late Cretaceous (75 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka fyra meter lång och 10 kilo

Diet:

Kött

Utmärkande egenskaper:

Liten storlek; bipedal hållning; fjädrar; relativt stor hjärna; enstaka, böjda klor på bakbenen

Om Bambiraptor

Kryddade paleontologer tillbringar hela sin karriär för att försöka upptäcka fossilerna från nya dinosaurier - så de måste ha varit avundsjuk när en 14-årig pojke snubblat över det nästan fullständiga skelettet av Bambiraptor 1995, i Montanas Glacier National Park. Uppkallad efter den berömda Disney-seriefiguren, kan denna lilla, tvåfaldiga, fågellika raptor ha varit täckt med fjädrar, och dess hjärna var nästan lika stor som för moderna fåglar (som kanske inte verkar vara mycket komplimang, men ändå gjort det smartare än de flesta andra dinosaurier från den sena krita perioden).

Till skillnad från den filmiska Bambi, den mjuka, slöja ögonvän av Thumper and Flower, var Bambiraptor en ond karnivor, som mycket väl kan ha jagat i förpackningar för att få ner större byte och var utrustad med enstaka, skarvade, böjda klor på var och en av sina bak fötter. Vilket är inte att säga att Bambiraptor var högst upp i sin sena krita livsmedelskedja; mäter bara fyra meter från huvud till svans och vägde i närheten av fem kilo, skulle denna dinosaurie ha gjort en snabb måltid för alla hungriga tyrannosaurier (eller större raptors) i sin omedelbara närhet, ett scenario som du osannolikt kommer att se i någon kommande Bambi-uppföljare.

Det viktigaste med Bambiraptor är dock hur fullständigt skelettet är - det har kallats "Rosetta Stone" av rovdjur av paleontologer, som har studerat det noggrant under de två senaste decaerna i ett försök att pussla ut det evolutionära förhållandet av forntida dinosaurier och moderna fåglar. Inte mindre en myndighet än John Ostrom - paleontologen som, inspirerad av Deinonychus, först föreslog att fåglar utvecklats från dinosaurier - gormade om Bambiraptor strax efter upptäckten och kallade det en "juvel" som skulle bekräfta hans en gång kontroversiella teori.