Dung Beetles and Tumblebugs, Subfamily Scarabaeinae

Var skulle vi vara utan dungbaggar? Vi skulle troligen bli begravda höft djupt i bågen, det är där. Mungbaggar gör det smutsiga arbetet i vår värld genom att bryta ner, begrava och konsumera djuravfall. Äkta dungbaggar och tumblerbuggar tillhör underfamiljen Scarabaeinae (ibland kallat Coprinae).

Beskrivning:

Underfamiljen Scarabaeinae är en stor insektsgrupp, så det finns ganska mycket variation i storleken, färgen och formen på dyngbaggar. De flesta dungbaggar och tumblerbuggar är svarta, men några fler flamboyanta arter finns i lysande nyanser av grönt eller guld. Dungbaggar varierar i storlek från cirka 5 mm till 30 mm långa. Precis under frons (pannan), bildar dungbaggens exoskelett en rundad sköldliknande struktur som kallas a clypeus, som täcker munstyckena. Vissa manliga dungbaggar har imponerande horn, som de använder som vapen för att avvärja andra manliga konkurrenter.

Till och med en nybörjare iakttagare kan känna igen en dung skalbagge genom dess beteende. Som om det är magiskt visas dungbaggar på färska gunghögar och börjar snabbt riva patty isär. En enda hög med elefant scat lockade 16.000 dungbaggar, med 4000 scatophiles redan på arbetet under de första 15 minuterna efter att poo deponerades på marken. Om du vill se en dyngbagge ska du hitta en färsk ko-patty att observera.

Dungbaggar spelar viktiga roller i ekosystemen där de lever. Trädgårdsmästare skulle betala bra pengar för att få någon att arbeta gödsel i sin jord, men kungbaggar tillhandahåller denna tjänst gratis. När de rullar sina bollar med poo bort, sprider de frön som passerade genom matsmältningskanalen i växtätaren och lindades upp i dess brätt. Mungbaggar och tumblor återvinner näringsämnen och hjälper växter att frodas. Och glöm inte, alla dessa högar med poop lockar andra, olägen insekter, som smutsiga flugor. När dungbaggar städar snabbt förhindrar de att många sjukdomsbärande skadedjur avlar.

Klassificering:

Kingdom - Animalia
Filum - Arthropoda
Klass - Insecta
Beställ - Coleoptera
Familj - Scarabaeidae
Underfamilj - Scarabaeinae

Diet:

Mungbaggar matar främst på dynga, speciellt av växtätande däggdjur, även om vissa skalbaggar i denna grupp livnär sig av kadaver, svampar eller till och med ruttnande frukt. Dungbagge vuxna hämtar vanligtvis sin näring från den flytande komponenten i excrementen och kan filtrera bort fasta partiklar när de äter det. När mölen torkar blir den mindre smaklig för skalbaggarna och de letar efter en färskare matkälla. Föräldralödsbaggar försörjer sina unga med gungbollar, så de utvecklande avkommorna har en färdig matkälla när de kommer ut från sina ägg. Dungbaggarlarver kan smälta den torrare, fiberrika delen av dyngan och använda tugga munstycken för att konsumera den.

Livscykel:

Liksom alla skalbaggar genomgår mungbaggar en fullständig metamorfos med fyra livsfaser: ägg, larva, puppe och vuxen.

Modermjölkbaggen avsätter sina ägg i dynkbollar, som föräldrarna skickligt begraver eller rullar in i underjordiska tunnlar. Varje ägg placeras i sin egen kammare och kommer att kläckas inom ett par veckor.

I allmänhet kommer dungbaggarlarver att matas i cirka 3 månader och smälter igenom tre instars innan de vallar in i deras mungkammare. Den vuxna kommer att komma från sin stammassa på 1-4 veckor och sedan gräva sig till markytan.

Speciella beteenden:

Dungbaggen lever sitt liv på högar med poop, men det betyder inte att det är ett enkelt liv. Den scat är en veritabel fri-för-alla av mungbaggar som försöker ta den trevligaste hunken och springa. En lömsk dynkbagge kan ligga i väntan på att en mer ambitiös skalbagge gör jobbet med att rulla en fin, snygg dynkboll och sedan ströva in och stjäla den. Det är i dungbaggen bästa intresse att dra sig snabbt tillbaka med sitt poo-pris, och det betyder att den måste rulla bollen på en rak väg. Om skalbaggen oavsiktligt pressar sin gungakula i en kurva riskerar den att sluta tillbaka i vattnet, där en skalbaggbulle kan orsaka problem.

Det är ingen enkel uppgift att rulla en poo i en rak linje, särskilt när du gör det genom att trycka den bakifrån med bakbenen och huvudet nedåt. Forskare som studerar djungbaggar i Afrika har nyligen visat att skalbaggarna ser upp till himlen för ledtrådar om navigering. Solen, månen och till och med den gradvisa ljusgradienten som vi kallar Vintergatan kan hjälpa till att fågelbaggen upprätthåller en rak linje. Och varje gång en dungbagge möter ett hinder - en klippa, en fördjupning i marken eller kanske en klump av gräs - klättrar den ovanpå sin gungboll och gör lite orienteringsdans tills den räknar ut vilken väg att gå.

Område och distribution:

Mungbaggar är både rikliga och mångsidiga, med ungefär 6 000 arter i över 250 släkt hittills kända. Dungbaggar lever på alla kontinenter utom Antarktis.