Life and Work av Francis Crick, co-Discoverer of DNA's Structure

Francis Crick (8 juni 1916-28 juli 2004) var samupptäckaren av strukturen för DNA-molekylen. Med James Watson upptäckte han den dubbla spiralformade strukturen av DNA. Tillsammans med Sydney Brenner och andra demonstrerade han att den genetiska koden består av tre baskodoner för att läsa det genetiska materialet.

Snabbfakta: Francis Crick

• Fullständiga namn: Francis Harry Compton Crick
• Känd för: Medupptäckte den dubbla spiralformade strukturen för DNA
• Född: 8 juni 1916 i Northampton, England
• död: 28 juli 2004 i La Jolla, Kalifornien, USA
• Utbildning: University of Cambridge, Ph.D.
• Viktiga prestationer: Nobelpris för fysiologi eller medicin (1962)
• Makarnas namn: Ruth Doreen Dodd (1940-1947) och Odile Speed ​​(1949-2004)
• Barnens namn: Michael Francis Compton, Gabrielle Anne, Jacqueline Marie-Therese

Tidiga år

Francis Harry Compton Crick föddes den 8 juni 1916 i den engelska staden Northampton. Han var den äldsta av två barn. Crick började sin formella utbildning vid Northampton Grammar School och gick sedan på Mill Hill School i London. Han hade en naturlig nyfikenhet för vetenskaperna och tyckte om att genomföra kemiska experiment under ledning av en av hans farbröder.

Crick fick sin kandidatexamen i fysik från University College London (UCL). Han började sedan sin doktorsexamen arbetade i fysik vid UCL, men kunde inte avsluta på grund av början av andra världskriget. Under kriget arbetade Crick på Admiralitetens forskningslaboratorium och forskade kring design av akustiska och magnetiska gruvor.

Efter kriget flyttade Crick från att studera fysik till att studera biologi. Han gillade mycket att fundera över de nya upptäckterna som gjordes i livsvetenskapen vid den tiden. År 1950 accepterades han som student vid Caius College, Cambridge. Han fick sin doktorsexamen. 1954 för sin studie av röntgenkristallografi av proteiner.

Forskarkarriär

Cricks övergång från fysik till biologi var avgörande för hans arbete inom biologi. Det har sagts att hans inställning till biologi förfinades av fysikens enkelhet, liksom hans tro på att det fortfarande fanns stora upptäckter att göra i biologin.

Crick träffade James Watson 1951. De hade ett gemensamt intresse av att urskilja hur den genetiska informationen för en organisme skulle kunna lagras i organisismens DNA. Deras arbete byggde tillsammans på arbetet från andra forskare som Rosalind Franklin, Maurice Wilkins, Raymond Gosling och Erwin Chargaff. Partnerskapet visade sig lyckligt med deras upptäckt av DNA: s dubbla spiralstruktur.

Under större delen av sin karriär arbetade Crick för Medical Research Council i Cambridge i England. Senare i livet arbetade han för Salk Institute i La Jolla, Kalifornien, i USA.

Strukturen för DNA

Crick och Watson föreslog ett antal viktiga funktioner i sin modell av DNA-strukturen, inklusive:

1. DNA är en dubbelsträngad spiral.
2. DNA-spiralen är vanligtvis högerhänt.
3. Spiralen är anti-parallell.
4. Yttre kanter på DNA-baserna är tillgängliga för vätebindning.

Modellen bestod av en sockerfosfatryggraden på utsidan och par av kvävehaltiga baser, som hölls samman av vätebindningar, på insidan. Crick och Watson publicerade sitt papper som beskrev strukturen för DNA i vetenskapliga tidskriften Natur 1953. Illustrationen i artikeln tecknades av Cricks hustru Odile, som var en konstnär.

Crick, Watson och Maurice Wilkins (en av forskarna vars arbete Crick och Watson hade byggt på) tilldelades Nobelpriset i fysiologi för medicin 1962. Deras upptäckter främjade förståelsen för hur den genetiska informationen från en organisme överlämnas till dess avkommor från generation till generation.

Senare liv och arv

Crick fortsatte att studera andra aspekter av DNA och proteinsyntes efter upptäckten av den dubbla spiralformade naturen hos DNA. Han samarbetade med Sydney Brenner och andra för att demonstrera att den genetiska koden består av tre baskodoner för aminosyror. Forskningen visade att eftersom det finns fyra baser finns det 64 möjliga kodoner, och samma aminosyra kan ha flera kodoner.

1977 lämnade Crick England och flyttade till USA, där han tjänade som J.W. Kieckhefer Distinguished Research Professor vid Salk Institute. Han fortsatte att forska inom biologi, med fokus på neurobiologi och mänskligt medvetande.

Francis Crick dog 2004, 88 år gammal. Han kommer ihåg för betydelsen av sin roll i upptäckten av DNA: s struktur. Upptäckten var avgörande för många senare framsteg inom vetenskap och teknik, inklusive screening för genetiska sjukdomar, DNA-fingeravtryck och genteknik.