miohippus

Namn:

Miohippus (grekisk för "Miocenhäst"); uttalade MY-oh-HIP-us

Livsmiljö:

Nordamerikas slätter

Historisk epok:

Sen eocen-tidig oligocen (för 35-25 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka fyra meter lång och 50-75 pund

Diet:

växter

Utmärkande egenskaper:

Liten storlek; relativt lång skalle; tre-toed fötter

Om Miohippus

Miohippus var en av de mest framgångsrika förhistoriska hästar under tertiärperioden; denna tre-toed släkte (som var nära besläktad med den liknande namnet Mesohippus) representerades av ungefär ett dussin olika arter, alla av dem ursprungliga i Nordamerika för cirka 35 till 25 miljoner år sedan. Miohippus var lite större än Mesohippus (cirka 100 pund för en fullvuxen vuxen, jämfört med 50 eller 75 pund); trots sitt namn bodde emellertid inte i Miocen utan de tidigare eposerna Eocene och Oligocene, ett misstag som du kan tacka den berömda amerikanska paleontologen Othniel C. Marsh.

Liksom sina på samma sätt nämnda släktingar låg Miohippus på den direkta evolutionära linjen som ledde till den moderna hästen, släktet Equus. Lite förvirrande, även om Miohippus är känd av över ett dussin namngivna arter, allt från M. acutidens till M. quartus, släkten i sig bestod av två grundtyper, en anpassad för liv på prärier och den andra bäst lämpad för skogar och skogar. Det var präriesorten som ledde till Equus; skogsversionen, med dess långsträckta andra och fjärde tår, gödde små ättlingar som försvann i Eurasien vid cusp av Pliocen-epoken, för cirka fem miljoner år sedan.