Offentlig arkeologi

Offentlig arkeologi (kallad Community Archeology i Storbritannien) är praxis att presentera arkeologiska data och tolkningar av dessa uppgifter för allmänheten. Den strävar efter att engagera allmänhetens intresse och överföra vad arkeologer har lärt sig, med hjälp av böcker, broschyrer, museumskärmar, föreläsningar, TV-program, internetwebbplatser och utgrävningar som är öppna för besökare.

Ofta har offentlig arkeologi ett uttryckligen uttalat mål att uppmuntra bevarandet av arkeologiska ruiner, och, mindre vanligt, fortsatt statligt stöd till utgrävnings- och bevarandestudier i samband med byggprojekt. Sådana offentligt finansierade projekt är en del av det som kallas Heritage Management (HM) eller Cultural Resource Management (CRM).

Mycket av offentlig arkeologi bedrivs av museer, historiska samhällen och professionella arkeologföreningar. I allt högre grad har CRM-studier i Förenta staterna och Europa krävt en offentlig arkeologikomponent som argumenterar för att de resultat som ett samhälle betalar bör återlämnas till denna gemenskap.

Offentlig arkeologi och etik

Arkeologer måste dock också möta en rad etiska överväganden när man utvecklar offentliga arkeologiprojekt. Sådana etiska överväganden inkluderar minimering av plyndring och vandalism, avskräckande av internationell handel med antikviteter och integritetsfrågor i samband med studerade folk.

• plundring: Att göra platsen för en arkeologisk plats känd för allmänheten eller förmedla information om artefaktmonteringen som återvinns från en känd plats kan göra det attraktivt för plundrar, människor som vill råna platsen för artefakter som fortfarande kan begravas där.
• Vandalism: Många aspekter av arkeologisk forskning är svåra för allmänheten att acceptera, till exempel aspekter av skillnaderna mellan kulturer och tidigare kulturella beteenden hos moderna människor. Att rapportera information om det förflutna som får en viss kulturell grupp att se mindre ut än idealisk (t.ex. bevis på slaveri eller kannibalism) eller höja en grupp över en annan kan resultera i riktad vandalism av ruinerna.
• Internationellt byte: Lagar som förbjuder internationell handel med artefakter som plundras från arkeologiska platser följs inte och följs inte konsekvent. Att visa bilder av värdefulla föremål som återvunnits från arkeologiska platser gör varken de föremålen mer värda att ha, och kan därför oavsiktligt uppmuntra handel med antikviteter, vilket kan leda till ytterligare plundring.
• Problem med sekretess: Vissa kulturgrupper, i synnerhet minoriteter och underrepresenterade människor, känner sig känsliga för att deras förflutna används för vad de kan betrakta som i huvudsak en euro-amerikansk förflutna tid. Att presentera arkeologiska data som avslöjar sekulär eller religiös information om en viss grupp kan vara stötande för sådana grupper, särskilt om medlemmarna i gruppen inte deltar i forskningen.

Presenterar sammanhängande offentlig arkeologi

Problemet är enkelt om svaret inte är det. Arkeologisk forskning har en tendens att avslöja en liten del av sanningen om det förflutna, färgat av en rad föruppfattningar från grävmaskinens del, och de förfallna och trasiga bitarna av den arkeologiska posten. Dessa data avslöjar emellertid ofta saker om det förflutna som människor inte vill höra. Så, den offentliga arkeologen går gränsen mellan att fira det förflutna och uppmuntra dess skydd, avslöja några obehagliga sanningar om hur det är att vara en människa och stödja den etiska och rättvisa behandlingen av människor och kulturer överallt.

Offentlig arkeologi är inte kort sagt för sissies. Jag vill uppriktigt tacka alla forskare som fortsätter att hjälpa mig att föra sin akademiska forskning till allmänheten och offra tid och ansträngningar för att försäkra mig om att jag presenterar betraktade, tankeväckande och exakta beskrivningar av deras forskning. Utan deras inlägg skulle Arkeologin på About.com-webbplatsen vara mycket fattigare.

Källor och ytterligare information

En bibliografi över offentlig arkeologi, bestående av publikationer sedan 2005, har skapats för denna sida.

Offentliga arkeologiprogram

Detta är bara en handfull av de många tillgängliga offentliga arkeologiprogrammen i världen.

• Community Archeology Ltd, Yorkshire, England
• Florida Public Archaeology Network, baserat i Pensacola
• Yates Community Public Archaeology, Carol McDavids banbrytande program om Levi Jordan Plantation i Brazzoria, Texas
• Forskningscentrum för offentlig arkeologi vid University of Binghamton
• The Dirt on Public Archaeology, blogg
• Public Archaeology Laboratory, CRM-företag baserat på Rhode Island
• Center for Heritage Resources Studies, Maryland
• Peralta Hacienda Park, Oakland Kalifornien

Andra definitioner av offentlig arkeologi

• Offentlig arkeologi vid SAA
• Public Archaeology, The Matrix