Vad äter monarkfjärilar?

Monarkfjärilar äter nektar från blommor, precis som andra fjärilar gör. Fjärils munstycken är gjorda för att dricka nektar. Om du tittar på en monarkfjärils huvud ser du dess proboscis, ett långt "halm", krulat upp under munnen. När den landar på en blomma kan den ta bort proboscis, fästa den ner i blomman och suga upp den söta vätskan.

Monarkfjärilar dricker nektar från en mängd olika blommor

Om du planterar en trädgård för monarkfjärilar, försök att tillhandahålla en mängd olika blommor som blommar under månaderna när monarker besöker ditt område. Höstblommor är särskilt viktiga, eftersom migrerande monarker behöver massor av energi för att göra den långa resan söderut. Monarker är stora fjärilar och föredrar större blommor med plana ytor som de kan stå på medan de är nektar. Försök att plantera några av deras favoritperener och du kommer säkert att se monark hela sommaren.

Vad äter Monarch Caterpillars?

Monarch larver äter bladen från mjölkväxter som tillhör familjen Asclepiadaceae. Monarker är specialiserade matare, vilket innebär att de bara kommer att äta en specifik typ av växter (mjölkvägar) och inte kan överleva utan den.

Monarkfjärilar får ett viktigt försvar mot rovdjur genom att äta mjölkväv som larver. Mjölkväxter innehåller giftiga steroider, kända som kardenolider, som är bittersmakande. Genom metamorfos lagrar monarkerna kardenoliderna och dyker upp som vuxna med steroiderna fortfarande i kroppen.

Larverna kan tolerera toxinerna, men deras rovdjur tycker att smaken och effekten är mer än obehaglig. Fåglar som försöker äta monarker kommer ofta att återuppstå och snabbt lära sig att de orange och svarta fjärilarna inte gör en god måltid.

Monarch Caterpillars äter två typer av mjölkväv

Vanlig mjölkväv (Asclepias syriaca) växer ofta längs vägarna och i åkrar, där klipprutiner kan skära ner mjölkvägen precis som larverna matar. Butterfly ogräs (Asclepias tuberosa) är en prålig, ljus orange perenn som trädgårdsmästare vanligtvis föredrar för sina blommor. Men begräns inte dig till dessa två vanliga arter; det finns dussintals mjölkvägsorter att plantera, och monarch larver munchar dem alla. Monarch Watch har en trevlig guide till mjölkvägar för äventyrliga fjärilsträdgårdsmästare som vill prova något annat.