Vad är Keratin och vad är dess syfte?

Keratin är ett fibröst strukturellt protein som finns i djurceller och används för att bilda specialiserade vävnader. Specifikt produceras proteinerna endast av kordater (ryggradsdjur, amfioxus och urokordater), som inkluderar däggdjur, fåglar, fiskar, reptiler och amfibier. Det tuffa proteinet skyddar epitelceller och stärker vissa organ. Det enda andra biologiska materialet som har liknande seghet är proteinkitinet, som finns i ryggradslösa djur (t.ex. krabbor, kackerlackor).

Det finns olika former av keratin, såsom a-keratiner och hårdare ß-keratiner. Keratiner betraktas som exempel på skleroproteiner eller albuminoider. Proteinet är rikt på svavel och olösligt i vatten. Den höga svavelhalten tillskrivs aminosyrans cysteins rikedom. Disulfidbroar tillför styrka till proteinet och bidrar till olöslighet. Keratin spjälkas vanligtvis inte i mag-tarmkanalen.

Keratin Word Ursprung

Ordet "keratin" kommer från det grekiska ordet "keras" som betyder "horn".

Exempel på Keratin

Knippar av keratinmonomerer bildar vad som kallas mellanliggande filament. Keratintrådar kan hittas i det korniserade skiktet i hudens överhuden i celler som kallas keratinocyter. A-keratinerna inkluderar:

• hår
• ull
• naglar
• hovar
• klor
• horn 

Exempel på p-keratiner inkluderar:

• skalor av reptiler
• reptil naglar
• fågelklor
• sköldpaddsskal
• fjädrar
• piggsvin
• fågel näbb

Balenplattorna med valar består också av keratin.

Silke och Keratin

Vissa forskare klassificerar silkesfibroiner som produceras av spindlar och insekter som keratiner, även om det finns skillnader mellan materialens fylogeni, även om deras molekylstruktur är jämförbar.

Keratin och sjukdom

Även om djurens matsmältningssystem inte är utrustade för att hantera keratin, matar vissa smittsamma svampar proteinet. Exempel inkluderar ringorm och idrottsman svamp.

Mutationer i keratingen kan ge sjukdomar, inklusive epidermolytisk hyperkeratos och keratos faryngis.

Eftersom keratin inte upplöses av matsmältningssyror, orsakar intag av det problem hos människor som äter hår (trikofagi) och resulterar i kräkningar av hårbollar hos katter, när tillräckligt med hår har samlats upp från skötseln. Till skillnad från kattdjur spyr människor inte hårbollar, så en stor ansamling av hår i mänskliga matsmältningskanalen kan orsaka den sällsynta men dödliga tarmstoppningen som kallas Rapunzel-syndrom..