Vad är social klass och varför är det viktigt?

Klass, ekonomisk klass, socioekonomisk klass, social klass. Vad är skillnaden? Var och en hänvisar till hur människor sorteras i grupper - specifikt rankade hierarkier - i samhället. Det finns faktiskt viktiga skillnader mellan dem.

Ekonomi klass

Ekonomisk klass avser specifikt hur man rankas i förhållande till andra när det gäller inkomst och förmögenhet. Enkelt uttryckt sorteras vi i grupper efter hur mycket pengar vi har. Dessa grupper förstås vanligen som lägre (de fattigaste), medelhöga och överklass (de rikaste). När någon använder ordet "klass" för att hänvisa till hur människor lagras i samhället, hänvisar de ofta till detta.

Modellen för den ekonomiska klassen som vi använder idag är ett härledande av den tyska filosofen Karl Marx (1818-1883) definition av klass, som var central för hans teori om hur samhället fungerar i en klass med klasskonflikt. I det tillståndet kommer en individs makt direkt från ens ekonomiska klassposition relativt produktionsmedlen - en är antingen en ägare till kapitalistiska enheter eller en arbetare för en av ägarna. Marx och medfilosofen Friedrich Engels (1820-1895) presenterade denna idé i "Kommunistpartiets manifest", och Marx exponerade i mycket större längd i volym ett av hans verk som kallas "Huvudstad".

Samhällsekonomisk klass

Socioekonomisk klass, även känd som socioekonomisk status och ofta förkortad som SES, hänvisar till hur andra faktorer, nämligen yrke och utbildning, kombineras med välstånd och inkomst för att rangordna en person i förhållande till andra i samhället. Denna modell är inspirerad av teorierna från den tyska sociologen Max Weber (1864-1920), som betraktade stratifieringen av samhället som ett resultat av den kombinerade påverkan av ekonomisk klass, social status (nivån på en persons prestige eller ära i förhållande till andra) och gruppmakt (vad han kallade "parti"). Weber definierade "party" som nivån på ens förmåga att få vad de vill, trots hur andra kämpar mot dem på det. Weber skrev om detta i en uppsats med titeln "Maktfördelningen inom det politiska samhället: Klass, status, parti" i sin bok "Ekonomi och samhälle" från 1922, publicerad efter hans död.

Socioekonomisk klass är en mer komplex formulering än ekonomisk klass eftersom den tar hänsyn till den sociala status som är kopplad till vissa yrken som anses vara prestigefyllda, till exempel läkare och professorer, och till utbildningsprestanda mätt i akademiska grader. Den tar också hänsyn till avsaknaden av prestige eller till och med stigma som kan vara förknippat med andra yrken, som jobb i blåkrage eller tjänstesektorn, och stigmatiskt förknippat med att inte avsluta gymnasiet. Sociologer skapar vanligtvis datamodeller som bygger på sätt att mäta och rangordna dessa olika faktorer för att nå en låg, medelhög eller hög SES för en given person.

Social klass

Termen "social klass" används ofta omväxlande med SES, både av allmänheten och av sociologer. Mycket ofta när du hör den används är det vad det betyder. I teknisk mening används emellertid social klass för att specifikt hänvisa till de egenskaper som är mindre benägna att förändras eller svårare att förändra än ens ekonomiska status, som kan förändras över tid. I ett sådant fall hänvisar social klass till de sociokulturella aspekterna av ens liv, nämligen egenskaper, beteenden, kunskap och livsstil som man socialiseras i av sin familj. Det är därför klassbeskrivningar som "nedre", "arbetande", "övre" eller "hög" kan ha sociala såväl som ekonomiska konsekvenser för hur vi förstår den beskrivna personen.

När någon använder "stilrena" som en deskriptor, namnger de vissa beteenden och livsstil och utformar dem som överlägsna andra. I detta avseende bestäms social klass starkt av ens nivå av kulturellt kapital, ett begrepp som utvecklats av den franska sociologen Pierre Bourdieu (1930-2002) i hans verk från 1979 "Distinction: A Social Critique of the Judg of Taste." Bourdieu sade att klassnivåerna bestäms av uppnåendet av en specifik uppsättning kunskap, beteenden och färdigheter som gör att en person kan navigera i samhället.

Varför spelar det någon roll?

Så varför spelar klass, men du vill namnge den eller skiva den, ingen roll? Det är viktigt för sociologer eftersom det faktum att det existerar återspeglar ojämlik tillgång till rättigheter, resurser och makt i samhället - vad vi kallar social lagring. Som sådan har det en stark effekt på tillgången till en individ till utbildning, kvaliteten på den utbildningen och hur hög en nivå han eller hon kan nå. Det påverkar också vem man känner socialt, och i vilken utsträckning dessa människor kan ge fördelaktiga ekonomiska möjligheter och sysselsättningsmöjligheter, politiskt deltagande och makt och till och med hälsa och livslängd, bland många andra saker.

Källor och vidare läsning

• Cookson Jr., Peter W. och Caroline Hodges Persell. "Förberedelse för makten: America's Elite Boarding Schools." New York: Basic Books, 1985.
• Marx, Karl. "Kapital: En kritik av politisk ekonomi." Trans. Moore, Samuel, Edward Aveling och Friedrich Engels. Marxists.org, 2015 (1867).
• Marx, Karl och Friedrich Engels. "Kommunistiska manifestet." Trans. Moore, Samuel och Friedrich Engels. Marxists.org, 2000 (1848).
• Weber, Max. "Ekonomi och samhälle." ed. Roth, Guenther och Claus Wittich. Oakland: University of California Press, 2013 (1922).